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Les Devils ont concédé leur cinquième défaite de suite hier soir face à une équipe des Rangers affamée après la décevante défaite de samedi contre les Penguins de Pittsburgh. Qu’on ne s’y trompe pas, la performance des blueshirts face à leur éternel rival à été selon moi exceptionnelle pour bien des raisons. En s’appuyant sur une défense solide, un gardien en pleine possession de ses moyens et un forecheck imposant, les Rangers se sont offert une bouffée d’air frais à seulement cinq matchs de la fin de la saison régulière. Cette rencontre est tout simplement la plus complète réalisée par l’équipe depuis la prise de fonction de John Tortorella.

Une première période intense des deux côtés, mais qui verra au fil des minutes les Rangers se faire de plus en plus pressant et assaillir le but de Brodeur. Au final, 0-0, une équipe des Devils qui tient bien le choc, mais comme bien souvent, uniquement grâce au brio de son gardien (et ça m’en coûte de le dire, mais rendons à Brutus (^^,) ce qui appartient à Brutus). La défense New Yorkaise, malmenée lors des derniers matchs, notamment depuis la blessure de Michal Rozsival, à répondu présente et les trois trio se sont montrés soudés et consistent tout au long du match. Dan Girardi, dont ce fut peut-être le match le plus solide de la saison, est à mettre en avant. Après 4 minutes en deuxième période, Sjostrom lui remet un palet à la ligne bleue, et il décoche un tir ras de glace qui ne laisse pas d’autre choix à Brodeur que d’accorder un rebond, rebond que Dubinsky ne se privera pas de reprendre pour donner l’avantage aux locaux, 1-0 Rangers.

A peine 2 minutes plus tard, Chris Drury et Nik Antropov se joue de la défense de New Jersey, avant que le géant Kazakh ne glisse subtilement le palet à Girardi, en haut du cercle, qui d’un tir du poignet trompe Brodeur. Ce dernier aura beau pleurer auprès de l’arbitre pour une raison qui m’échappe à la vue du ralenti, cela ne changera rien, 2-0 Rangers après 27 minutes. Le match continue sur un rythme très élevé, on sens que les playoffs se rapprochent, il suffisait de voir la foule au Garden hier soir, jamais de la saison, elle n’a autant encouragé l’équipe. Les MAR-TY, MAR-TY, visant à chambrer le gardien des Devils, se voyaient inexorablement suivis 2 minutes plus tard par des HEN-RIK, HEN-RIK, pour acclamer les arrêts du portier suédois. Et il n’y a pas eu photo hier soir, une nouvelle fois Lundqvist à surpassé Brodeur, il en est maintenant à 14 victoires pour 6 défaites face au plus grand gardien de l’histoire (@?#!* Brodeur!!!) en saison régulière, avec uniquement 2 de ces 6 défaites en temps réglementaire. Un Lundqvist retrouvé, qui décide de sortir son meilleur jeu juste avant les playoffs, c’est encourageant.

Ou en étais-je? 2-0? Ah oui, Girardi du poignet. Il ne faudra pas dix minutes à Callahan pour crucifier Brodeur une troisième fois. Après un bon travail de Avery dans la zone neutre, et une passe de Gomez, le jeune joueur originaire de Rochester, New York, trompait Brodeur d’un snap shot magnifique. Callahan en est maintenant à 35 points, mais surtout il est le 4e meilleur buteur de l’équipe avec 21 buts, 3ème si l’on ne compte pas Antropov arrivé à la deadline. Pas beaucoup de monde aurait miser un kopeck sur une saison si prolifique pour Callahan, surtout après la crise traversée par l’équipe cette année.

Le troisième tiers-temps ne donnera rien, Les Devils essayant tant bien que mal de revenir au score pour finalement exploser à la cinquantième minute, récoltant les pénalités les unes après les autres. Il est marrant de voir à quel point Avery, en simplement bougeant le petit doigt arrive à rendre fou ces Devils, un vrai bonheur de les voir tomber dans le panneau à chaque fois. Une confrontation Devils-Rangers au premier tour des playoffs, après le match d’hier, ne serait pas pour me déplaire. Mais nous n’y sommes pas encore, et si New Jersey est d’ors et déjà qualifié pour la deuxième partie de saison, il nous reste cinq matchs difficile pour nous aussi décrocher la fameux sésame, dont trois  à l’extérieur contre Carolina (jeudi), Boston (Samedi) et Philly (12 avril)…

Blog toujours au ralenti, mais je ne pouvais pas ne pas écrire un petit quelque chose  rapide en ce jour particulier. Cela fait d’ailleurs un mois, depuis le retour de Sean Avery, que les supporteurs des Rangers ont fait une croix sur leur calendrier. Presque un an a passé depuis le dernier incident Avery/Brodeur, incident qui a forcé la ligue à ré-écrire le règlement. Quand Avery a signé avec Dallas, peu de monde pensait que 6 mois plus tard il serait de retour avec les blueshirts. Au fond d’eux, ses fans, à savoir 99% de Rangersland, savaient que cela n’était qu’une question de temps avant qu’il ne revienne. Mais si rapidement était plus que inespéré.

Je sais, comment peut-on accorder autant d’attention à Sean Avery? Honnêtement, je ne me l’explique pas, c’est un fait pour nous autes Rangers. Il y a 30 équipes dans la ligue, Avery a joué pour 4 de ces équipes et pour 3  d’entre-elles, cela s’est mal terminé. Mais étrangement avec New York, Avery est un poisson dans l’eau. Comme je le dis, pour vraiment comprendre le phénomène, il faut être un Ranger, je pourrais écrire pendant des heures sur le sujet, mais cela ne servirait à rien (bien que j’aimerais le faire un de ces jours). En venant à New York en 2007, il a apporté une énergie dont l’équipe avait besoin, une étincelle de folie, du courage, un sens du sacrifice, il est devenu immédiatement le chouchou du public.

Depuis la fin des années 90, les Rangers n’ont pas vraiment brillé, et les affrontements entre les Devils et les Rangers tournaient souvent à l’avantage de l’équipe du New Jersey. Avery à eu un impact immédiat dans cette rivalité et les confrontations entre lui et Martin Brodeur sont immédiatement devenus mythiques. Bien que surement d’autres raisons expliquent que les Rangers aient pris l’ascendant sur les Devils après le lock-out. Mais Avery en est peut-être le symbole, le symbole du renouveau de cette équipe et de cette rivalité. Reste à savoir comment se déroulera la match de ce soir.  Mais Il ne faut pas s’attendre à ce que la ligue ré-écrive le règlement en hâte demain. Le match promet tout de même d’être intense pour la dernière confrontation [de la saison régulière] entre les deux équipes.