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Hier samedi c’est donc ouvert le camp d’entrainement qui donne officiellement le coup d’envoi des festivités pour cette saison 2009-2010. Au programme de cette première journée pour le groupe de 54 joueurs (liste complète ici), tests médicaux, séances de sprints et un 5000 mètres en fin d’après midi. Quelques notes rapides de ce qu’il faut en retenir:

• Kyle Mclaren n’est pas présent. L’ancien défenseur des Sharks, invité pour un essai dans l’optique d’un éventuel poste de 6ème/7ème défenseur, est blessé. Aucun information sur la nature de cette blessure.
• Invité surprise de dernière minute, Dan Lacouture. L’ailier gauche a joué 83 matchs avec les Rangers entre 2003 et 2004 totalisant 12 points (6+6). Improbable qu’il décroche un contrat.
• Dubinsky est toujours sans contrat et demeure écarté du camp. Plus longtemps cette situation durera, plus elle sera domageable pour le jouer et pour l’équipe. Après avoir botté en touche vendredi, Tortorella a sauté à pieds joints dans le plat et considère maintenant la situation et l’agent du joueur stupides.
• Marian Gaborik n’a pas patiné samedi. Rien ne sert de le brusquer. Je pense qu’il a un programme de mise en condition particulier suite à son opération. Les exigences particulièrement retorses de Tortorella en ce début de camp constituent un risque inutile de blessure pour le Slovaque. Je ne préfère même pas penser qu’il soit (déjà) blessé.
• Les rapports indiquant l’équipe comme étant dans la course pour acquérir Phil Kessel sont faux selon le NY Post. Cela a été vrai cet été, mais aucunes discussions n’auraient lieu en ce moment. Toronto et Nashville semble mieux placer.
• Je garde le meilleur pour la fin, l’agent de Nikolai Zherdev aurait contacté les Rangers cette semaine pour savoir si leur offre de 3,25 millions, était toujours valable. Zherdev aurait-il du mal a se trouver une équipe?

Au programme aujourd’hui dimanche, tests physiques et séance d’endurance, 45 tours de patinoire (15×3, 8 minute de repos entre chaque). Les joueurs ne tâteront du palet que demain. Alexei Semenov a été invité au camp. Il remplace vraisemblablement McLaren. Il n’est pas impossible que des discutions aient eu lieu cet été entre lé géant Russe, lui aussi ancien défenseur des Sharks, et les Rangers.

A suivre…

C’est à un remaniement  complet de l’effectif que nous avons eu le droit cet été du côté de New York. La majorité des joueurs ayant joué le match 7 contre Washington sont maintenant partis. Si du côté de New Jersey, l’arrivée de Jacques Lemaire au poste d’entraineur n’a eu que peu de conséquences sur l’effectif des Devils, il en est tout autre de l’autre côté de l’Hudson. John Tortorella, met en place son système ici et a eu carte blanche, en accord avec Glen Sather bien sûr, pour re-donner vie à une attaque bien moribonde ayant terminé 28ème l’an dernier.

Le coup d’éclat de cet été, a été d’ajouter Marian Gaborik à l’effectif. comme j’ai pu le dire ici et là, New York avait besoin depuis le départ de Jaromir Jagr, d’un joueur élite. Gomez, Drury, Naslund ou Zherdev, en bons joueurs qu’ils sont n’ont pas l’envergure mondiale d’un Jagr ou d’un Gaborik. Le Slovaque devrait soulager grandement l’attaque New Yorkaise, et le rythme élevé et agressif prôné par Tortorella devrait lui convenir parfaitement. Gaborik est destiné à être la figure de proue de cette équipe pour les 5 prochaines années. A condition qu’il ne se blesse pas… Et c’est bien là l’inquiétude principale des fans.

Gaborik a manqué en grande partie la saison dernière en raison d’une intervention chirurgicale à la hanche gauche, visant à éradiquer la cause des problèmes qu’il a connu a l’aine tout au long de sa carrière. Une opération similaire à celle qu’il avait subit à l’autre hanche en 2008. En revenant au jeu en avril, le Slovaque a prouvé que l’opération s’était bien déroulée,  les 10 buts et 17 points marqués en 11 matchs parlent d’eux mêmes. Mais est-il guéri complétement pour autant? Seul le temps le dira. C’est impossible à dire aujourd’hui.

Quelques  éléments permettent néanmoins d’être confiant sur son avenir. Tout d’abord, le chirurgien qui a pratiqué cette opération est l’un des meilleurs spécialiste orthopédique au monde. Michal Rozsival et Mike Sauer du côté des Rangers sont déjà passé sou son bistouri et ont récupéré à 100%. Pourquoi en serait-il différent pour Gaborik? Un peu d’optimisme ne fait pas de mal. Ensuite, les Rangers ont été relativement épargné par les blessures ces dernières saisons. Certains mettront cela sur un coup de chance, j’y vois aussi le reflet d’un excellent staff médical. Dernier point, les déplacements à l’intérieur de la conférence est sont moins importants. Cela va avoir beaucoup d’incidence sur la santé de Gaborik selon moi. Le Wild du Minnesota, l’ancienne équipe de Gaborik, a voyagé plus de 70 000 km l’an dernier, les Rangers seulement 55 500, avec une prévision d’environs 54 000 pour cette saison.  Tout ce temps que Gaborik ne passera pas en transit, dans un avion ou un aéroport, est un facteur important à prendre en considération. Cela lui permettra de récupérer beaucoup mieux entre les matchs.

Comme je disais dans le titre, c’est un été bien agité qui a secoué la planète Rangers. J’aurai le temps de revenir plus en détail sur cette nouvelle équipe avant le début de saison, je vais me contenter pour le moment de rappeler les départs et arrivées de cet été. Le camp d’entrainement débute le 12 septembre avec un premier match de pré-saison prévu pour le 15 contre Boston.

Départs:

Scott Gomez (Montréal), Nikolai Zherdev (agent libre, longue histoire…), Markus Naslund (retraite), Nik Antropov (Atlanta), Blair Betts (agent libre), Colton Orr (Toronto), Fredrik Sjostrom (Calgary), Lauri Korpikoski (Phoenix), Paul Mara (Montréal), Derek Morris (Boston)

Arrivées:

Marian Gaborik (Minnesota), Chris Higgins (Montréal), Vaclav Prospal (Tampa Bay), Enver Lisin (Phoenix), Donald Brashear (Washington), Brian Boyle (Los Angeles), Tyler Arnasson (Colorado), Ales Kotalik (Edmonton).

Voilà que j’annonce un break et que je reviens le lendemain avec un nouvel article… Pas vraiment sérieux ça. Dimanche dernier contre Ottawa, Michal Rozsival, après une charge anodine de Shean Donovan en seconde période, a du quitter la glace avec semble-t-il une blessure au genou gauche. Il n’est pas revenu par la suite. L’IRM passée hier en début d’après-midi, n’a rien révélé de sérieux, mais le défenseur Tchèque devrait néanmoins être absent pour 7-10 jours. Cela sera l’occasion pour Michael Sauer, fraichement rappelé d’Hartford, de faire ses grands débuts NHL ce soir contre le Wild du Minnesota.

Et il était temps pour le jeune défenseur originaire du Minnesota, justement. Beaucoup d’espoir ont été placé sur ce joueur de 1m87 et 90 kilos drafté en 2005 en 2ème ronde, 40ème au total. Il aurait d’ailleurs pu être un choix de première ronde, mais les blessures récurrentes subies lors de sa carrière junior l’ont fait reculer dans la liste. Blessures qui le suivront chez les pros. En 2007-2008, une blessure à un genoux l’éloigne des patinoires pendant un bon bout de temps. Il a été épargné jusqu’à maintenant cette saison à Hartford. Espérons que cela reste ainsi.

Sauer est un excellent espoir en défense pour les Rangers, pas autant qu’un Del Zotto ou un Sanguinetti, mais pas loin derrière. Défenseur tourné vers la défensive (ça sonne vraiment con en français…), il est également un excellent patineur et possède une vision et un sens du jeu intéressants, il ne panique pas facilement dans la zone défensive et prend très souvent la bonne décision avec le palet. Il est également capable de jouer physique et n’hésitera pas à monter au créneau si l’un de ses co-équipiers est en difficulté. Il n’est pourtant pas un excellent bagarreur. Si Sauer arrive à éviter les blessures, il pourrait devenir un très bon atout dans cette défense.

J’ai vraiment hâte de le voir jouer ce soir contre le Wild.  Victoire impérative après le revers essuyé contre Ottawa dimanche. Minnesota lutte également pour une place en playoffs dans l’Ouest, il ne faut pas s’attendre à voir débarquer des touristes. Espérons que Marian Gaborik ne nous refera pas le coup de l’an passé et les 5 buts qu’il a enfilé dans la dernière rencontre entre les deux équipes. Retour de Dan Fritsche à NY, deux mois après son transfert, il sera intéressant de voir comment il a rebondi dans cette équipe. A priori, même lignes ce soir, avec Cally en première ligne aux côtés de Aves et Gomer, Z. descendant en troisième trio avec Dubi et Shoe. Lundqvist dans les filets.