Blueshirts.fr

Une nouvelle soirée mémorable au Garden hier soir pour honorer deux grands noms du passé. Andy Bathgate et Harry Howell ont en effet vu leurs numéros retirés par l’organisation. Cela n’arrive-t’il pas un peu tard? N’aurions-nous pas dû honorer ces joueurs bien avant la génération de 1994? La question mérite d’être posée, le fait est que le Garden était bien vide hier soir. Peu de fans se sont en effet déplacés comme ils l’avaient fait pour Adam Graves plus tôt ce mois-ci. Un manque d’intérêt flagrant pour deux joueurs emblématique du club dans les années 50 et 60. Quel dommage. Le souvenir de 1994 est toujours sévèrement accroché dans les mémoires collectives bien évidement, mais nous nous devons d’honorer 83 ans d’histoire des New York Rangers, et même si Andy Bathgate et Harry Howell n’ont pas gagné de coupe Stanley avec New York, ils méritent au même titre et peut-être plus maintenant que jamais d’être honorés par les fans. L’équipe traverse une très grave crise ces jours-ci, et si certains fans se raccrochent, comme un bernique à son rocher, aux glorieux souvenirs de 1994, je crois qu’il est nécessaire de se rappeler qu’avant 1994, 60 ans d’histoire, des centaines de joueurs et 3 Stanley Cup ont fait des Rangers l’une des équipes les plus prestigieuses.

Nous n’honorons pas seulement les hommes et les joueurs lors de tels évènements, mais également le maillot, la pierre angulaire de l’identité du club, des joueurs et des fans. Et certains de ces derniers ont une nouvelle fois fait preuve d’un pitoyable comportement hier soir lors de la cérémonie profitant de l’évènement pour siffler certains joueurs de l’effectif actuel. Oh bien sûr, ils ont surement une bonne raison de le faire, les performances de l’équipes sont loin d’être brillantes ces dernières semaines. Mais selon moi ce genre de comportement n’a pas sa place lors d’un tel évènement. C’est un manque de respect pour ce maillot. Quand Michal Rozsival, dernier porteur du numéro trois de l’histoire du club, rend hommage à Harry Howell, lui offrant son maillot, se déférant devant lui au milieu de la glace du Garden, les sifflets descendant des gradins sont en trop, une honte pour cette organisation, une honte pour ce maillot. On peut avoir tous les griefs du monde contre cette équipe, mais agir de la sorte est tout simplement inexcusable. Et il en est de même quand ces imposteurs de supporters décident de siffler leurs actuels capitaines, Chris Drury, Scott Gomez et Markus Naslund. Ce ne sont pas ces joueurs que vous avez sifflé hier, mais ce maillot et par conséquent Andy Bathgate et Harry Howell. Je ne cherche pas à excuser les derniers résultats de l’équipes ou à défendre qui que ce soit, j’ai moi-même des mots dur à l’encontre de certains joueurs quant ils le mérite, mais hier soir, nous honorions la tradition, l’honneur, et tout ce que représente ce maillot. Je regrette que certains fans, qui n’en méritent pas le titre d’ailleurs ne sachent pas faire la part des choses et surtout ne sachent pas fermer leur gueule quand il le faut. Chapeaux messieurs. Sur ce, je vous propose de suivre la cérémonie ci-dessous. Des idées sur de prochains noms à honorer? Jean Ratelle? Vic Hadfield? Brad Park? Ron Greschner? Emile Francis? Bill Cook? Lester Patrick? Il y en a tellement…

Pas mal le titre hein? C’est bien le peu que je pouvais faire pour honorer l’un des plus grands joueurs ayant porté le maillot des blueshirts. Je pensais écrire un long article sur la carrière de Adam Graves et tout ce qu’il représente pour l’organisation et pour les fans. Une tache loin d’être évidente. Je connais le joueur, et l’homme ayant porté le numéro 9, mais certainement pas suffisamment pour lui rendre un hommage digne de ce nom. N’ayant pas eu la chance de suivre les Rangers à l’époque comme je peux les suivre maintenant, toute tentative de lui rendre hommage serait déplacée et incomplète. Surtout que dans le cas de Adam Graves, on dépasse de bien loin les frontières de la patinoire. Ce soir nous n’honorons pas uniquement le joueur ayant pris part à la campagne de 1994 mais également l’homme derrière le joueur et qui aujourd’hui continu de travailler en étroite relation avec l’organisation, notamment à travers la fondation Garden of dreams.

Il y a beaucoup à dire sur le bonhomme, je ne sais pas si je pourrais y arriver. Beaucoup d’adjectifs me viennent à l’esprit pour décrire le personnage: générosité, passion, sacrifice, dévouement, humilité, gentillesse, patience, popularité et bien d’autres. Adam Graves représente beaucoup pour cette équipe au même titre que Mark Messier, Brian Leetch ou Mike Richter. Peut-être même plus. La cérémonie de ce soir promet d’être très émouvante. Je devrais vous la proposer un peu plus tard cette semaine. La sphère Rangers est en ébullition aujourd’hui, difficile de passer à côté. Quelques citations et phrases m’ont particulièrement marqué. Les voici:

« Nous étions à Québec ce soir-là » se rappelle Graves, « et j’ai appris que Chris Simon pouvait balancer des gauches. Je pensais contrôler sa main droite, j’ai frappé et raté, et tout d’un coup, Ka-bonk. J’étais assis sur le banc des pénalités, je pouvais voir le soleil. Il était 9 heures du soir au Colisée mais je pouvais voir le soleil. »

Brian Leetch se rappelle que presque chaque fois qu’il était mis en échec, Graves était dans le coin prêt à défendre son défenseur. Dans un match, après une mise en échec de Matthew Barnaby, Barnaby a entendu le bruit de patins approchant et aurait dit « Oh non, c’est Gravy. » selon Leetch.

L’an passé Brian Leetch, avant d’annoncer que Adam Graves serait le prochain après lui à voir son numéro retiré déclara ceci: « Nous avons toujours considérer Mark [Messier] comme notre leader. Et Mike [Richter] en tant que gardien était le joueur le plus important. Mais Adam était le fondement,il était notre cœur et notre esprit. Il n’était jamais ni trop haut, ni trop bas.

Il y a beaucoup d’autres petites histoires et anecdotes à raconter sur Adam Graves, je vous invite à suivre ses quelques liens que j’ai rassemblé aujourd’hui si vous voulez en savoir plus.

Rangers.com: Rangers, fans say thanks to number 9

Rangers Rants: Getting ready for Adam Graves’ night

Steve Zipay: The Adam Graves Files, some stories

Rangers Report: Up and Adam

Blueshirts Bulletin + (pour les abonnés à BB): The weight is what makes Graves great

HockeyBuzz.com: One more icon to the rafters: celebrating Adam Graves

Beaucoup à dire donc. Je ne pouvais pas terminer sans vous offrir le profile de Adam Graves diffusé sur MSG l’an passé. Concernant le match de ce soir qui suivra la cérémonie, les lignes que je donnais hier devraient bien être celles qui commenceront. Dimitri Kalinin laissera bien sa place à Erik Reitz qui fera ses débuts avec l’équipe donc.