Glen Sather, si peu bavard en temps normal est pourtant sorti de son mutisme hier lors d’une conférence de presse par téléphone avec certains journalistes. Cela bien évidemment suite à sa décision de renvoyer Tom Renney et d’engager à la place John Tortorella. Beaucoup de questions se posent aujourd’hui sur cette décision et sur les répercutions que celles-ci vont avoir sur l’équipe à court et moyen terme. Rick Carpiniello propose une transcription intégrale de l’entretien à Rangers Report. Vous pouvez y accéder ici et ici.
Sather sur sa décision de renvoyer Tom Renney:
J’y pensais sérieusement depuis deux semaines. J’ai vu l’équipe commencer à chuter au classement, après le début de saison et la manière dont nous jouions, faisant circuler le palet, le contrôlant, notre jeu s’est érodé et je pensais que tôt ou tard quelque chose devrait être fait. Je ne souhaitais pas en arriver là, mais nous y sommes maintenant. Après les deux ou trois derniers matchs, il était évident que nous devions faire quelque chose.
J’ai parlé à Tom ce matin. Comme vous le savez, c’est quelqu’un de digne, un homme très intelligent. Ce fut quelque chose de très difficile à gérer pour nous deux. Mais il l’a bien prit. C’est un professionnel, il comprend le métier d’entraineur, il comprend la mentalité des joueurs quelque fois et il sait que beaucoup de choses sont en dehors de son contrôle. Et un entraineur ne peut s’en tenir que ce à quoi il pense être le plus juste. C’est de cette manière que Tom approchait son travail. C’est quelqu’un de vraiment optimiste, de vraiment enjoué tous les jours. Il approchait chaque situation très professionnellement, et je ne pourrais en dire assez sur la manière dont il a travaillé avec nous au cours des 3 et quelques dernières années. »
« Nous avons tenu bon nombre de réunions avec les joueurs, avec le staff, et nous avons essayé d’analyser au mieux la situation. Nous avons passé énormément de temps en salle de visionnage, essayant de comprendre ce qui n’allait pas. Aucune réponse concluante n’en est ressortie. Nous avons perdu notre élan à un certain point de la saison. Peut-être le match à Toronto, où nous menions 2-0 à sept minutes de la fin et il a eu ce palet perdu qui a fait basculer le match, que nous avons perdu 6-2. Ou bien le match contre Washington où nous menions 4-0 avant de perdre finalement 5-4. Nous devons être plus une équipe qui attaque, qui va de l’avant qu’une équipe qui se retire et se retranche dans sa propre zone. »
C’est peut être ce dernier point qui semble avoir fait pencher la balance, où plus exactement une déclaration de Renney suite à la défaite du 15 février dernier contre les Flyers. Renney à déclaré, je cite: « Cette équipe ne joue pas pour gagner mais pour ne pas perdre ». Cela me semble assez révélateur de l’état d’esprit du coach et de l’équipe en générale. Le moral est tombé au plus bas. Nous sommes arrivés à un point où l’équipe n’arrivait plus à aller de l’avant, les deux matchs que Sather cite dans son interview me semble également des points clé de la saison qui ont fait basculer le groupe sur la mauvaise pente. Je continue de penser que Renney n’est et n’était pas le seul responsable pour ces résultats, je ne vais pas revenir en détail là-dessus aujourd’hui, prochainement surement, mais les contrats de Gomez, Drury et Redden, les différentes drafts râtés sous l’ère Sather, les contre performances de certains joueurs cette année, sont autant d’exemples et de raisons possibles pour expliquer la situation actuelle dans laquelle nous nous trouvons. Mais d’un autre côté comme « Slats » le dit, quelque chose devait être fait. Un fossé semblait se creuser de plus en plus entre les joueurs et l’entraineur. Renney à tout essayé au cours des dernières semaines pour redresser la barre, sans résultats.
Les joueurs ont toujours l’envie de gagner, d’avancer, le dernier match en est la preuve, menés deux fois au score dans le dernier tiers, ils trouvent les ressources nécessaires pour égaliser dans la dernières minute. Mais en prolongation, Renney décide de jouer la défensive en faisant sortir Betts sur ce 4 contre 4. Le but n’était pas ici de jouer la gagne mais bien la montre pour atteindre la fusillade et offrir un nouvelle occasion à Lundqvist de briller dans cet exercice. Une grosse erreur. Et c’est peut-être bien là le problème de cette équipe, de se replier sur elle même bien trop souvent au lieu de se jeter en avant à l’assaut des buts adverses. Un système défensif efficace mis en place par Renney au cours des saisons, mais qui à, selon toutes vraisemblances atteint sa limite cette année, avec l’effectif mis en place lors de l’inter-saison. Honnêtement, même si je le regrette un peu quelque part, ce changement d’entraineur était le bon choix pour remettre l’équipe dans la bonne direction. John Tortorella est surement l’anti-thèse de Renney, il devrait redonner un peu de fougue à ce groupe, et contrainement à Renney si un joueur contre-performe, Il n’hésitera pas à dimiuer son temps de glace.
Sather sur Tortorella:
« Torts est certainement beaucoup plus hargneux et différent comme entraineur… Je crois qu’il va apporter cette hargne et beaucoup de solutions que nous n’avons pas résolu. Ce n’est pas ue critique envers Tom, ce sont deux styles totalement opposés. »
« Je ne connaissais pas du tout John en 2000… J’avais parlé à John Muckler, j’ai parlé un peu à John (Tortorella), et j’ai pensé qu’il était honnête, mais ces deux-là avait tellement fait du mauvais travail qu’ils méritaient d’être viré. J’ai aimé cette rencontre, il a été honnête et a accepté ma décision. En y repenssant maintenant, on peut toujours se dire qu’il aurait été intelligent de le garder. Mais c’était il y huit ans et demi, pas la peine de ressasser le passé. Je sais qu’il a toujours été intéresé par les Rangers et a aimé entrainer ici, j’attends avec impatience de le connaitre mieux maintenant. »
« Je crois qu’il a une réputation qui le précède. Il a également une histoire commune avec Jim Schoenfeld. Ils se connaissent très bien et Jim, bien sûr, me connait très bien. Il pense que nos attentes communes et nos désirs pour cette équipe seront en adéquation. Notre approche du jeu est la même. Je sais que John travaille dur. Il est très exigeant. J’aime ça. Il va rapporter certaines de ces valeurs dans notre jeu. Nous en avons besoin en ce moment. »
Cela est certain, les choses vont être bien différentes avec Tortorella aux commandes. Sa réputation le précède et il sera intéressant de voir à quel point il peut re-motiver les troupes. S’il pouvait au moins remettre quelques joueurs, surtout nos jeunes, sur de bons rails, ce serait déjà pas mal. Après, ce sera aux joueurs de prouver de quoi ils sont capable sur la glace pour accrocher une place en playoffs. Cette équipe n’a pas besoin de grand chose pour retrouver une motivation, mais un bon coup de pied au cul de certains pourrait être bénéfique. Il reste deux matchs et une poignée d’entrainement avant la pause de quelques jours avant la date limite des échanges. Nous devrions déjà avoir un certain aperçu de la méthode Tortorella. Je suis impatient de voir quelles lignes il va proposer. S’il pouvait donner un peu plus de temps à Dubinsky sur l’aile gauche de Gomez, ce serait pas mal, cela m’a semblé bien fonctionner Dimanche. John, si tu lis ces lignes… Sather a confirmé que Jim Schoenfeld officiera en tant qu’assistant de Tortorella. Aucune information sur la durée de cet interim.
L’entretien de Sather est bien long, je ne vais néanmoins pas revenir dessus plus en détail. Je crois qu’il faut surtout se concentrer sur ce changement d’entrainement pour le moment. Pour plus d’infos, je vous invite à visiter les deux liens que j’ai posté en début d’article. Entre autres choses Sather revient sur de possibles changements dans l’effectif avant le 4 mars. N’attendons tout de même pas de gros mouvements, mais avec Sather il vaut mieux être prudent quand même. Un point important dans cet entretien, il a déclaré qu’il ne prévoyait pas d’échanger certains de nos jeunes joueurs, c’est toujours une bonne chose.
Sean Avery est toujours à Hartford et retrouve peu à peu son niveau de jeu. Reste à savoir quels sont les plans de notre GM à son encontre, mais dans cette interview, il annonce clairement que cette affaire sera réglé d’ici une semaine. Tortorrela a tenu par le passé des propos dur à l’encontre de Avery, notamment après sa suspension et Sather est revenu là-dessus. Sa déclaration me laisse perplexe:
« John ne connait pas Sean comme nous, avec le temps il apprendra à l’aimer comme je l’ai fait. »
Avery de retour d’ici une semaine? Va savoir? Ok, j’ai peut-être un peu détourné les paroles de notre GM ce coup-ci, mais je croise les doigts pour que l’ennemi publique numéro un revienne sur Broadway. Lui et Tortorella donnent déjà plus de gueule à cette équipe.
Critiqué, décrié, dénigré, il faut reconnaitre que Glen Sather a surpris son monde hier soir en échangeant Scott Gomez aux canadiens de Montréal. Le manageur général des Rangers est entré dans la cour des grands avec cette transaction. David Copperfield et Gérard Majax peuvent aller se rhabiller, si l’histoire doit retenir le nom d’un magicien aujourd’hui, c’est celui de Glen Sather. Alors que tous les yeux étaient tournés vers Ottawa attendant une éventuelle décision de Brian Murray sur le dossier Heatley, la surprise est venue de Montréal et a eu l’effet d’une bombe. Sather vient de regagner un peu de crédibilité auprès des fans, et à moindre coût. Aucun prospect de première ordre ni aucun choix de draft n’est parti vers Montréal, et cela est tout simplement incroyable lorsque l’on sait que le cap hit de Gomez pour les 5 prochaines années est de 7,3 millions de dollars et qu’il a été loin de mériter un salaire aussi élevé sur ses deux années passées à New York. Gomez est un excellent joueur, je l’ai déjà dit ici, j’aurais préféré le voir rester à NY. Mais il fallait faire de la place sous le plafond salarial.
Début de la période des agents libres ce soir à minuit, heure de la côte est, demain 6 heures heure française. Le coup d’envoi pourrait même être donné plus tôt que prévu si Brian Murray arrive à trouver un accord pour échanger son joueur vedette Dany Heatley. Son nouveau contrat de 5 ans et ce fameux bonus de 4 millions de dollars lui seront dû dès minuit. Les rumeurs vont bon train et les Rangers sont toujours en plein milieu. Aucune rumeur solide néanmoins permet de dire qu’il sera un Ranger demain à la même heure. Quelques notes en attendant le dénouenement de ce feuilleton.
Comme chaque année à l’approche de la draft et de l’ouverture du marché des agents libres, les rumeurs les plus folles circulent sur la planète NHL. Une constante au milieu de ce brouhaha, le nom d’une équipe, les New York Rangers. Cette année, une fois encore, ne déroge pas à la règle. Après avoir fait part à Bryan Murray de son souhait d’être échangé la semaine dernière, Dany Heatley aurait donné à son agent, 
