Blueshirts.fr

Début de la période des agents libres ce soir à minuit, heure de la côte est, demain 6 heures heure française. Le coup d’envoi pourrait même être donné plus tôt que prévu si Brian Murray arrive à trouver un accord pour échanger son joueur vedette Dany Heatley. Son nouveau contrat de 5 ans et ce fameux bonus de 4 millions de dollars lui seront dû dès minuit. Les rumeurs vont bon train et les Rangers sont toujours en plein milieu. Aucune rumeur solide néanmoins permet de dire qu’il sera un Ranger demain à la même heure. Quelques notes en attendant le dénouenement de ce feuilleton.

• Nik Antropov ne sera pas un Ranger l’an prochain. Selon ESPN, Le joueur Kazakh demande un contrat de 5 ans à hauteur de 5,25 millions par saison. Comme le disait Sather ce weekend, c’est ridicule. Ciao big Nik, content de t’avoir connu et bonne chance pour trouver ce contrat.

• Glen Sather a qualifié certains agents autonomes avec compensations (RFA). Sans grande surprise sont concernés, Brandon Dubsinky, Ryan Callahan, Nikolai Zherdev, Lauri Korpikoski, Dan Byers et Greg Moore. Ils ne sont pas encore signés, cette offre de contrat leur permet de garder leur statut de RFA après le premier juillet. A l’opposé, un joueur comme Fredrik Sjostrom, qui lui n’a pas reçu d’offre de contrat, perdra à minuit son statut de RFA pour devenir joueur autonome sans compensations (UFA).

• Les Rangers ont annoncé aujourd’hui la signature de Chris Chappell, invité au camp des jeunes recrues. Un attaquant de 21 ans qui joue actuellement en OHL. Il n’a jamais été drafté, bizarre pour un gars de 1m95 et 95kg, qui sort d’une saison à 76 points (38+38) en 68 matchs. Je n’en sais pas plus pour l’instant, il semble avoir un certain tempérament, ses 88 minutes de pénalité cette année n’ont pas été accordé pour ramassage de pâquerettes.

• Chris Drury, Scott Gomez et Ryan Callahan ont été invité au camp d’entrainement de l’équipe américaine en aout prochain. C’est une première pour Callahan. Ils ne seront pas trop dépaysé, John Tortorella a en effet été nommé coach assistant.

• Pas de nouvelles sur ce front, mais il est peu probable maintenant que Blair Betts, Colton Orr et donc Fredrik Sjostrom ne reviennent, c’est toute la 4ème ligne qui passe à la trappe et le meilleur duo de penalty killers de la ligue. Tortorella veut surement construire une 4e ligne un peu plus productive l’an prochain, quant au jeu en infériorité numérique, Korpikoski et Dubinksy prendront la relève.

Voilà ce que je pouvais dire pour l’instant, la journée de demain s’annonce chargée, j’espère avoir de bonnes nouvelles à rapporter.

Comme chaque année à l’approche de la draft et de l’ouverture du marché des agents libres, les rumeurs les plus folles circulent sur la planète NHL. Une constante au milieu de ce brouhaha, le nom d’une équipe, les New York Rangers. Cette année, une fois encore, ne déroge pas à la règle. Après avoir fait part à Bryan Murray de son souhait d’être échangé la semaine dernière, Dany Heatley aurait donné à son agent, une liste de 10 équipes vers lesquelles il ne refuserait pas un échange, les Rangers en font partie. La mauvaise gestion du plafond salarial à New York ne laisse guère le choix à Glen Sather s’il veut faire venir Heatley, il va falloir se débarrasser de l’un des gros contrats accordés ces 2 dernières saisons. Redden (très improbable), Gomez, Drury (idem que Redden) et Rozsival sont concernés. L’addition de Heatley serait un plus pour l’attaque New Yorkaise, encore faut-il voir quel en serait le prix qui sera de toutes façons revu à la baisse quoiqu’en dise Murray. Heatley force son manageur à lui trouver une nouvelle équipe en très peu de temps, ce dernier est obligé de faire au mieux. Heatley doit toucher un bonus automatique de 4 millions le premier juillet. Si aucun accord n’est trouvé d’ici-là, il sera un Senator l’an prochain selon Murray. Une équipe pour l’instant semble avoir les faveurs de Murray, est-ce que ce sont les Rangers?

Toujours en Ontario, les Toronto Maple Leafs seraient possiblement intéressé par Wade Redden (WTF?!). Son contrat de 6 ans et 39 millions est d’ores et déjà l’un des plus horrible de l’histoire de la ligue dans cette ère post-lockout où la gestion de la masse salariale est primordiale. Si l’opportunité se présente de décharger l’équipe d’une partie de ce salaire cette année, il ne faut surtout pas que Glen Sather ferme la porte. La-aussi, tout dépend du prix. Les Rangers ne sont pas dans une position favorable s’ils cherchent effectivement à échanger Redden, Brian Burke pourrait utiliser Redden comme moyen de pression pour soutirer aux Rangers quelques prospects et/ou choix de drafts. Racheter le contrat de Redden ou l’envoyer croupir en AHL ne sont pas des options realistes aujourd’hui. Je ne suis pas contre une autre saison de Redden à New York, il a montré de bonnes choses au mois de mars et avril. Si l’on rajoute à cela qu’il y a peu de chances que Morris et Mara ne re-signent, je préfère encore garder Redden pour encadrer les jeunes, il y a trop d’enjeux à la ligne bleue pour commencer à recruiter n’importe quels défenseurs.

Quelques rumeurs plus terre-à-terre pour finir, qui restent toujours des rumeurs. ;) Colton Orr et Blair Betts risquent de ne pas faire leur retour l’an prochain. J’en parlais l’autre jour pour Orr, le « tough guy » des Rangers ne semblent pas vraiment faire partie des plans de John Tortorella. Il ne devrait pas avoir de mal à trouver un nouvel employeur, espérons le plus loin possible de NY et de préférence à l’ouest du Mississipi pour des raisons évidentes. Après sa formidable saison, Betts mérite une augmentation, les Rangers lui doivent bien ça pour son dévouement et son engagement remarquable dans son rôle ingrat en infériorité numérique et en 4e ligne. Betts ne mérite-t-il pas un peu plus? Plus de temps de jeu? Le « A » qu’il a déjà porté à quelques reprises? Nous devrions être fixé en milieu de semaine prochaine. De son côté, Nik Antropov devrait se diriger vers le marché des agents libres. A 29 ans, Big Nik recherche le gros contrat, celui qui pourrait lui rapporter 5 millions par saison sur 5 ans. Hors de question qu’il touche cette somme à NY. Toujours aucune nouvelles sur le front Callahan et Dubinsky. Difficile à dire si cela est inquiétant, Sather n’a pas l’habitude de signer ses contrats à la va-vite. Déjà bien malmené par les fans, je le vois bien annoncer la signature des deux joueurs en même temps après le weekend. Je ne préfère pas penser à un autre scénario pour le moment.

A une semaine du 1er juillet, beaucoup de choses peuvent encore se passer,  et Heatley n’est pas la seule cible potentiel pour les Rangers. La draft de ce weekend à Montréal devrait déjà réserver quelques surprises. Quoiqu’il en soit, il est certain que Glen Sather a) essaye de faire de la place sous le plafond salarial et b) essaye de signer/échanger un « top 6 forward ». Comment tous cela va se mettre en place, aucune idée, mais cette dernière ligne droite avant l’été s’annonce intéressante.