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Cela vient d’être confirmé il ya quelques minutes par les Rangers. Je poste ci-dessous le communiqué officiel parut sur le site officiel de l’équipe:

Mardi, les Stars de Dallas ont assigné l’attaquant Sean Avery à Hartford, le club affilié des Rangers en AHL. Ce qui suit, sont les déclarations de Sean Avery et du président et manager général des Rangers Glen Sather:

Déclaration de Sean Avery:

Je voudrais remercier Glen Sather et l’organisation des Rangers de me donner la chance de reprendre ma carrière avec cette opportunité de rejoindre le wolfpack de Hartford. Il me tarde de retrouver la glace, de travailler pour revenir en NHL, et de jouer le jeu que j’aime. Bien que j’apprécie énormément toutes les demandes d’interviews que j’ai reçu, pour le moment, je souhaiterais me concentrer sur le hockey et je ne ferais pas d’autres déclarations pendant que je suis à Hartford.

Déclaration de Glen Sather:

« Sean et les Stars de Dallas se sont approchés de moi cherchant une équipe de la ligue Américaine afin de le lui permettre de recommencer à jouer, et je suis heureux de pouvoir lui offrir cette opportunité de reprendre sa carrière. Sean était un bon joueur pour les Rangers durant son passage ici et il a travaillé extrêmement fort en dehors de la glace lors des 2 derniers mois. Il reste sous contrat avec les Stars, par conséquent, tout commentaire supplémentaire ne serait pas approprié. »

Je continue de suivre l’affaire de prêt, je vous tiens au courant. Défaite 3-0 hier soir contre les Devils avec une performance, même si loin d’être mauvaise aura encore montré l’inaptitude des Rangers à marquer. Cinquième défaite consécutive, 5 buts marqués en 5 matchs, 21 encaissés… No comment, je ne vais pas perdre mon temps à me repasser le match…

Surprenante nouvelle n’est-il pas? La rumeur à couru tout le week-end et à particulièrement agité la sphère Rangers autour du Web. Forum, blogs etc, tout le monde n’a qu’un seul nom à la bouche, Sean Avery. L’ennemi public numéro 1 pourrait en effet revenir sur Broadway plus tôt que prévu. Je dis plus tôt que prévu car selon moi c’est écrit quelque part que Sean et les Rangers doivent se retrouver. J’utilise aussi le conditionnel, car rien n’est encore certain, nous n’en sommes qu’au stade de la rumeur. Mais le fait est que celle-ci est bien persistante depuis Vendredi. Tout a commencé quand Larry Brooks a annoncé que Glen Sather se rendrait à Dallas avec l’équipe pour éventuellement discuter avec la direction des Stars de l’avenir d’Avery. Vous pouvez trouver tous les détails dans ces deux articles, ici et ici.

Jeudi dernier je me demandais justement quand allaient commencer les spéculations sur un possible retour d’Avery. La date limite des échanges approchant à grand pas, cela devait bien arriver tôt ou tard… La rumeur à pris de l’ampleur lorsque Avery a été placé au ballotage dès samedi midi. Nous devrions savoir aujourd’hui s’il a passé cette épreuve. Avec son salaire de 4 M$ par saison pour encore 3 ans après celle-ci et sa clause de non mouvement, il y a peut de chance qu’une équipe prenne le risque de le réclamer. A partir de là, deux scénarios sont possibles pour les Rangers. Les deux scénarios sous-entendent d’abord que Glen Sather ait trouvé un arrangement avec les Stars. Aucune confirmation pour le moment…

1er scénario:

1) Sean Avery passe l’épreuve du ballotage avec succès, il peut donc être assigné en AHL. Problème, les Stars n’ont pas de club affilié en ligue Américaine. Il est fort probable que l’arrangement entre Glen Sather et les Stars vise à envoyer Sean Avery à Hartford, le club école des Rangers.

2) Avery est donc assigné à Hartford pour une période de 1 à 2 semaines afin de se remettre en condition physique, il n’a pas joué depuis fin novembre. Cette période serait aussi l’occasion de l’évaluer sur son comportement. Sa thérapie comportementale qui s’est terminé la semaine dernière laisse supposer qu’elle lui ait fait du bien. A ce moment-là, Avery est toujours la propriété des Stars.

3) Après cette période de 1 à 2 semaines, et si tout ce passe bien (…), les Stars, à la demande des Rangers replace Avery au ballotage. L’idée est de le réclamer à ce moment-là, ses droits seraient alors cédés aux Rangers, mais le reste de son contrat sera partagé 50-50 entre les Rangers et les Stars, et ce, jusqu’à son terme en 2012. Le problème est que lors de cette période de conditionnement avec le pack, d’autres équipes auront le temps de réfléchir et d’envoyer des éclaireurs afin de surveiller Avery. Rien ne dit qu’une autre équipe, moins bien placé que nous au classement essaye de nous le voler lorsqu’il est placé une seconde fois au ballotage…

2e scénario (celui que je préfère):

1) Avery passe l’épreuve du ballotage avec succès. Il n’est pas envoyé à Hartford.

2) Les Rangers demandent aux Stars de replacer immédiatement, dès demain Mardi, Avery au ballotage. Nous le réclamons à ce moment-là, et Mercredi, Avery est officiellement de retour avec les Rangers. Il serait alors envoyé à Hartford pour quelques temps. Ce scénario semble le plus intéressant, du fait que replacer Avery tout de suite au ballotage permet aux Rangers de mener la danse, cela limite le risque qu’une équipe le réclame avant eux, surtout sans avoir d’informations tangible sur la condition physique mais surtout sur le comportement d’Avery…

Il y a un risque pour les Rangers de ramener Avery à la maison, un très gros risque même. Mais les résultats récents, notamment cette défaite 10-2 contre les Stars vendredi, indiquent que des mesures d’urgences doivent être prise pour sauver la saison. Le vestiaire à besoin d’un électrochoc et le plus tôt sera le mieux. Avery pourrait apporter cela aux Rangers, comme il l’a déjà fait lors des deux printemps précédents. Serait-ce suffisent? Certainement pas. D’autres problèmes seront à résoudre avant la date limite des échanges le 4 mars ou même avant, selon les prochains résultats. Mais il faut reconnaitre que cette équipe est bien triste à voir jouer, y rajouter un peu de folie ne ferait vraiment pas de mal. Je connais un gardien de l’autre côté de l’Hudson qui commence déjà à grincer des dents… Je suis l’affaire de (très) près, je posterais un message dès que j’ai du nouveau.

Sean qui? Vous ne vous rappelez pas? Alors regardez cette vidéo. Tous mes remerciements à LoFFeN de HFBoards, qui a eu la gentillesse de m’envoyer cette vidéo. Soyez prêt, Avery est de retour. Avec les Rangers? Rien n’est encore fait…

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[MISE A JOUR] Avery a passé le ballotage avec succès. Pour le moment, aucunes nouvelles sur son avenir proche. Les dernières rumeurs le donne toujours comme bientôt assigné à Hartford. Mais d’autres équipes pourraient être aussi dans le coup, si l’on en croit Pat Morris, l’agent de Avery, il y a de ça quelques minutes à la radio. Appuyez sur lecture pour l’entendre.

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Après une décevante mais pas très surprenante défaite contre Boston Samedi sur le score de 1-0, les Rangers se doivent de réagir au plus vite. Cette dernière défaite bien qu’elle n’est rien de catastrophique à une nouvelle fois mis en avant les carences offensive de l’équipe. Actuellement les Rangers se classent 28e de la ligue au niveau du nombre moyens de buts marqués par match, avec une moyenne de 2,43 buts. Seuls Ottawa et Nashville ont une pire moyenne. Rien de bien encourageant dans une conférence et une division qui s’annoncent des plus serrer cette année. La semaine qui vient apparait comme difficile, non pas que les Rangers aient beaucoup de matchs à jouer, mais certaines équipes ayant quelques matchs en main sur nous risquent de nous passer devant ou de creuser l’écart.

Ce sont dans ces conditions que, Artem Anisimov, 20 ans, choix de seconde ronde (54e au total) lors de la draft de 2006, pourrait faire ses grands débuts en NHL avec la grande équipe. AA a en effet été appelé de Hartford hier, et a rejoint ses nouveaux co-équipiers aujourd’hui. Anisimov frappait à la porte depuis quelques semaines maintenant, et il réalise une très bonne saison en AHL avec  21 buts et 29 assistances en 48 matchs. Cette décision  de l’appeler tombe sous le sens pour cette équipe des Rangers et ce plus que jamais maintenant, avec tant de mal à se trouver une identité en attaque. La date de limite des échanges est dans un mois, il est fort probable que nous serons obligé de répondre à quelques déficiences en attaque à ce moment-là. Un Sniper et un power forward de premier ordre seraient l’idéal. Mais pour le moment, pourquoi ne pas donner sa chance à notre meilleur prospect actuel? Mais ne nous emballons pas, si AA joue, cela sera dans un rôle limité, cette convocation est plus une récompense pour lui et le travail qu’il a abattu cette saison avec le pack. Tom Renney a surement estimé qu’il était temps de voir ce qu’il pouvait faire à un niveau supérieur. Le match contre les Thrashers est une bonne occasion.

L’entrainement de ce matin laisse supposer que AA jouerait sur la même ligne que Voros et Korpikoski, alors que Drury, Dubinsky et Zherdev se retrouveraient ensemble. Ce qui devrait nous donner ceci:

Naslund-Gomez-Callahan

Dubinsky-Drury-Zherdev

Korpikoski-Anisimov-Voros

Sjostrom-Betts-Orr

Rien de définitif, mais à la place de Renney, j’essayerais une combinaison entre Zherdev et Anisimov avec peut-être Korpikoski ou Dubinsky sur l’aile gauche. Je ne sais pas si le fait que les deux joueurs soient Russe peut créer une complicité entre eux, mais je ne fermerais pas cette porte sans y avoir regardé à deux fois. Je reviendrais dessus demain. Match spécial demain, Adam Graves verra son numéro retiré par l’organisation, je rédigerais un petit quelque chose. Je posterais la cérémonie de l’évènement plus tard cette semaine. Une dernière chose, Dimitri Kalinin, blessé au dos Samedi, n’a pas patiné aujourd’hui, Erik Reitz pourrait faire ses grands débuts sous ses nouvelles couleurs.

Le All Star Game a encore perdu quelques plumes cette année avec un spectacle loin d’être à la hauteur de ce que l’on pourrait attendre d’un tel évènement. Comme beaucoup, j’ai été très déçu d’assister à ce triste spectacle devant mon écran. Depuis plusieurs mois déjà, les choses étaient mal engagées. En autorisant les fans à voter pour les joueurs qu’ils souhaitaient voir participer à l’évènement, la NHL et son tout puissant manitou Garry Bettman, se sont une nouvelle fois ridiculisés aux yeux de beaucoup de fans de hockey. En autorisant ce vote public, l’évènement a pris une tournure des plus regrettable. Par définition, le All Star Game se veut un évènement regroupant les meilleurs joueurs de la NHL, hors les 2 équipes de départ, tant à l’ouest qu’à l’est, étaient loin de refléter ce qui se fait de mieux dans la ligue. Le simple fait de voir Alexander Ovechkin en dehors du cinq de départ à l’Est en dit long sur ce système de vote des plus contestables.

Si bien souvent, je souhaiterais être du côté de New York pour supporter les Rangers, le recul que je peux avoir ici en Europe, n’est pas une mauvaise chose dans ce cas-là. Je me suis demandé comment pourrait réagir un non-initité en découvrant le Hockey ou la NHL par le biais de ce week-end de festivités. Le concours de « trick shots » n’est ni plus ni moins qu’une tentative de la ligue de faire le show en instaurant comme dans le basket, une espèce de compétition de Slam Dunks. Le résultat est pitoyable, c’est tout sauf du hockey. Encore si les participants réussissaient leurs tentatives, mais là, nous avons surtout assisté à du grand n’importe quoi. Le concours de « Breakaways » dans sa nouvelle formule n’a franchement rien d’exceptionnel si ce n’est sa durée et l’ennuie qui l’accompagne.

Il en va de même pour le « match » opposant les Rookies de première année, aux Sophomores de seconde. Quel est donc l’intérêt de ce pseudo match de hockey joué à 3 contre 3 sur 3 périodes de 6 minutes? La réponse: aucun. J’aime bien l’idée, mais le match devrait se dérouler à 5 contre 5 sur une plus grande durée. Et cela permettrait à des joueurs qui le mérite de participer. Tenir éloigner David Krejci d’un tel évènement après la saison qu’il réalise est incompréhensible. Vient ensuite le grand match du dimanche, le fameux match des étoiles. Je ne l’ai pas regardé, enfin si, brièvement pour voir comment Lundqvist se débrouillait dans son premier ASG, mais je ne suis pas allé plus loin. Le peu que j’ai pu voir m’a semblé d’un ennui mortel. Un match de hockey avec des consignes visant à museler les défenses pour faire le show en attaque n’est vraiment pas ce que je qualifierais d’intéressant. Il n’y a aucune intensité dans ce genre de match et par conséquent aucun intérêt. Je suis sûr par contre que de participer à la fête sur place à Montréal est vraiment sympa, l’atmosphère s’emparant de la ville pour le centenaire du Canadiens doit vraiment être particulier. Mais sur la glace, honnêtement, il n’y a pas eu de vrai spectacle, uniquement un rassemblement convenu de joueurs qui auraientt surement aimer profiter de cette semaine de repos autrement.

N’ayant pas vraiment apprécié ce week-end du All Star Game donc, je me suis mis dans l’idée de faire un peu de « scouting » maison en suivant les jeunes joueurs de la planète Rangers. Bobby Sanguinetti et Artem Anisimov ont participé eux aussi au All Star Game mais en AHL. Pour le peu que j’ai pu en voir, la compétition de skills était bien supérieur en qualité à celle de la NHL. Et le match des étoiles également. Sanguinetti, bien qu’il est participé au concours du plus puissant tir dimanche (terminant 4e mais premier de son équipe « Planet USA ») n’a pas joué le match de lundi en raison de sa blessure (et ses 4 dents en moins) survenue vendredi avec le Wolfpack d’Hartford. Anisimov quant à lui s’en tire plutôt bien avec 1 but et 2 passes. Au final, l’équipe Planet USA l’emporte 14-11 sur l’équipe Canada. Plus de détails ici. Le week-end aura aussi été pour moi l’occasion de suivre Carl Hagelin, le 6e choix de draft des Rangers en 2007. Il a réalisé deux très bon matchs avec son équipe universitaire du Michigan en inscrivant deux buts victorieux deux soirs de rang. Ayant mis la main sur ces deux matchs, je me suis donc dis, pourquoi pas les regarder? Mais ce n’est pas tant les performances du jeune prospect des Rangers qui m’ont marqué, mais plus l’agression d’un de ses co-équipiers.

Steve Kampfer des Michigan Wolverines après avoir mis en échec son adversaire Corey Tropp des Michigan Spartans au milieu de la patinoire, une charge tout ce qu’il y a de plus correct, n’aurait pas pu se douter de ce qui allait suivre. Andrew Conboy des Spartans, voit rouge et se dirige vers Kampfer le long de la bande, suivit par Tropp qui vient de se relever. Conboy assène un violent coup de poing par derrière à Kampfer, un peu à la manière de Bertuzzi sur Moore il y a de ça quelques années. Kampfer s’effondre sur la glace, KO. C’est à ce moment-là que Tropp entre en jeu et décide de se faire justice lui-même pour la charge précédente, en frappant au visage Kampfer, alors au sol, d’un violent slash de la crosse. Heureusement que ce dernier portait une grille faciale. Kampfer a eu besoin d’aide pour sortir de la glace, mais les dernières nouvelles sont rassurantes. Tropp et Conboy quant à eux, viennent d’être suspendu par leur équipe pour le reste de la saison… Et j’espère sincèrement que des mesures beaucoup plus lourdes seront prises à leur encontre. Ce n’est pas le genre d’image que le sport doit véhiculer. Vous pouvez plus de détails ici et ici.

Et les Rangers dans tout ça? Ils accueillent les Hurricanes ce soir au Garden, Steve Valiquette devrait jouer à la place de Lundqvist, qui lui, prendra le départ demain contre les Penguins. Les dernières nouvelles restent floues quant au reste de l’effectif, mais il ne serait pas impossible de voir une nouvelle fois Voros à la place de Prucha. Comment Renney peut-il encore donner le feu vert à Voros après sa performance de la semaine dernière face au Ducks? Mystère. Espérons que ce coup-ci, cela ne nous coûte pas la victoire…

La nouvelle a pris tout le monde par surprise cet après-midi. Bobby Sanguinetti, premier choix de draft des Rangers en 2006 pourrait bien connaitre le grand frisson de la NHL dès ce soir contre les Senators. A seulement 20 ans, Sanguinetti, originaire du New Jersey, évolue actuellement avec le club affilié des blueshirts en AHL, le Wolfpack d’Hartford. Il totalise 3 buts et 20 assistances en 39 matchs joués. Je disais donc que cela fut un peu une surprise, du fait que Corey Potter semblait tenir la corde pour un poste de 7ème défenseur cette saison.

Pas de raison encore de s’emballer, Sanguinetti a surtout été rappelé en renfort pour éventuellement remplacer Paul Mara ou Michal Rozsival. Paul Mara après avoir bloqué un tir lors du match contre Buffalo heir soir (défaite des Rangers 2-1 en fusillade), s’est absenté quelques minutes avant de revenir sur le banc. Apparemment, il va bien et devrait tenir sa place ce soir. Sanguinetti prendrait donc la place de Rozsival après que celui-ci ai dû quitter le match hier soir suite à un violent choc, tête la première, contre la bande. La vidéo peut-être vu ici. Choc très impressionnant, Rozsival avait ce matin des maux de tête (tu m’étonnes…), mas les premiers tests n’ont rien révélé de grave.

Appelé Sanguinetti est donc plus une mesure de précaution qu’autre chose, mais il ne serait pas surprenant de le voir démarrer ce soir. Il a grandi en ayant comme icone Brian Leetch. Beaucoup d’ailleurs le considère comme un possible successeur de Leetch dans la défense des Rangers. Son portrait a été dressé pas plus tard que cette semaine sur le site de la AHL, coincidence? Vous pouvez le trouver ici. Bobby sanguinetti, successeur de Brian Leetch, c’est vrai que ça aurait de la gueule. Mais chaque chose en son temps. Voyons déjà comment il aborde le match de ce soir (dans le cas où il joue évidemment), le reste est encore à écrire. Félicitations Bobby, bonne chance pour ton premier match en NHL!