Pas mal le titre hein? C’est bien le peu que je pouvais faire pour honorer l’un des plus grands joueurs ayant porté le maillot des blueshirts. Je pensais écrire un long article sur la carrière de Adam Graves et tout ce qu’il représente pour l’organisation et pour les fans. Une tache loin d’être évidente. Je connais le joueur, et l’homme ayant porté le numéro 9, mais certainement pas suffisamment pour lui rendre un hommage digne de ce nom. N’ayant pas eu la chance de suivre les Rangers à l’époque comme je peux les suivre maintenant, toute tentative de lui rendre hommage serait déplacée et incomplète. Surtout que dans le cas de Adam Graves, on dépasse de bien loin les frontières de la patinoire. Ce soir nous n’honorons pas uniquement le joueur ayant pris part à la campagne de 1994 mais également l’homme derrière le joueur et qui aujourd’hui continu de travailler en étroite relation avec l’organisation, notamment à travers la fondation Garden of dreams.
Il y a beaucoup à dire sur le bonhomme, je ne sais pas si je pourrais y arriver. Beaucoup d’adjectifs me viennent à l’esprit pour décrire le personnage: générosité, passion, sacrifice, dévouement, humilité, gentillesse, patience, popularité et bien d’autres. Adam Graves représente beaucoup pour cette équipe au même titre que Mark Messier, Brian Leetch ou Mike Richter. Peut-être même plus. La cérémonie de ce soir promet d’être très émouvante. Je devrais vous la proposer un peu plus tard cette semaine. La sphère Rangers est en ébullition aujourd’hui, difficile de passer à côté. Quelques citations et phrases m’ont particulièrement marqué. Les voici:
« Nous étions à Québec ce soir-là » se rappelle Graves, « et j’ai appris que Chris Simon pouvait balancer des gauches. Je pensais contrôler sa main droite, j’ai frappé et raté, et tout d’un coup, Ka-bonk. J’étais assis sur le banc des pénalités, je pouvais voir le soleil. Il était 9 heures du soir au Colisée mais je pouvais voir le soleil. »
Brian Leetch se rappelle que presque chaque fois qu’il était mis en échec, Graves était dans le coin prêt à défendre son défenseur. Dans un match, après une mise en échec de Matthew Barnaby, Barnaby a entendu le bruit de patins approchant et aurait dit « Oh non, c’est Gravy. » selon Leetch.
L’an passé Brian Leetch, avant d’annoncer que Adam Graves serait le prochain après lui à voir son numéro retiré déclara ceci: « Nous avons toujours considérer Mark [Messier] comme notre leader. Et Mike [Richter] en tant que gardien était le joueur le plus important. Mais Adam était le fondement,il était notre cœur et notre esprit. Il n’était jamais ni trop haut, ni trop bas.
Il y a beaucoup d’autres petites histoires et anecdotes à raconter sur Adam Graves, je vous invite à suivre ses quelques liens que j’ai rassemblé aujourd’hui si vous voulez en savoir plus.
Rangers.com: Rangers, fans say thanks to number 9
Rangers Rants: Getting ready for Adam Graves’ night
Steve Zipay: The Adam Graves Files, some stories
Rangers Report: Up and Adam
Blueshirts Bulletin + (pour les abonnés à BB): The weight is what makes Graves great
HockeyBuzz.com: One more icon to the rafters: celebrating Adam Graves
Beaucoup à dire donc. Je ne pouvais pas terminer sans vous offrir le profile de Adam Graves diffusé sur MSG l’an passé. Concernant le match de ce soir qui suivra la cérémonie, les lignes que je donnais hier devraient bien être celles qui commenceront. Dimitri Kalinin laissera bien sa place à Erik Reitz qui fera ses débuts avec l’équipe donc.
Après une décevante mais pas très surprenante défaite contre Boston Samedi sur le score de 1-0, les Rangers se doivent de réagir au plus vite. Cette dernière défaite bien qu’elle n’est rien de catastrophique à une nouvelle fois mis en avant les carences offensive de l’équipe. Actuellement les Rangers se classent 28e de la ligue au niveau du nombre moyens de buts marqués par match, avec une moyenne de 2,43 buts. Seuls Ottawa et Nashville ont une pire moyenne. Rien de bien encourageant dans une conférence et une division qui s’annoncent des plus serrer cette année. La semaine qui vient apparait comme difficile, non pas que les Rangers aient beaucoup de matchs à jouer, mais certaines équipes ayant quelques matchs en main sur nous risquent de nous passer devant ou de creuser l’écart.
