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Selon Kurt Overhardt, l’agent de Dubsinky, celui-ci ne se présentera pas au camp dans le cas où un accord n’est pas trouvé d’ici demain. Overhart traine au centre d’entrainement depuis quelques jours, il a notamment rencontré Cam hope, assistant auprès de Sather, à plusieurs reprises. Sans résultats. Tortorella, questionné sur le sujet aujourd’hui botte en touche, disant qu’il n’en sait pas plus, que ce sont des choses qui arrivent et que cela n’affectera en rien le camp… Je reste tout de même confiant qu’un accord sera trouvé dans les prochains jours. Dubinsky et les Rangers n’ont rien à gagner à faire trainer les choses en longueur.

Nous y sommes. Le camp d’entrainement commence demain samedi pour les Rangers et la grande majorité des 29 autres équipes. Un camp qui s’annonce très intéressant à suivre à quelques semaines du début officielle de la saison. John Tortorella a prévenu avant l’été avec son fameux « shut up and play », le camp de cette année, s’annonce particulièrement exigeant pour les joueurs. Pas d’excuses cette année, le nouvel entraineur veut des joueurs sur lesquels il pourra compter dès la première minute du premier match. Les premiers échos des entrainements de la semaine passée, laissent à penser que les joueurs ont bien reçu le message et se sont préparés en conséquence.

Dans l’effervescence de ces derniers moments de liberté, une question reste sans réponse. Quid de Brandon Dubinsky? Toujours sans contrat à la veille de cette saison, le jeune joueur et son agent, Kurt Overhardt, sont toujours en discussion avec l’organisation dans l’espoir de trouver un arrangement. Les derniers bruits de couloirs laissent supposer que Sather aurait fait une offre de 552,000 dollars pour un an à Dubinsky, après que celui-ci ai refusé son offre qualificative cet été. D’autres scénarios seraient à l’étude entre les deux camps pour un contrat allant de 2 à 5 ans.

Kurt Overhardt était au centre d’entrainement hier encore pour discuter de l’avenir du jeune joueur avec Cam Hope, l’assistant de Glen Sather. Dubinsky était confiant la semaine dernière qu’un accord serait trouvé avant le début du camp, mais il faut bien reconnaitre que le temps passe, et qu’aucun accord n’est en vue. Les choses pourraient bouger aujourd’hui

Dubinsky devrait se présenter au camp dans tous les cas. S’il n’a aucun moyen de pression sur les Rangers dans les négociations, il n’est pas dans son intérêt de déserter, cela lui porterait préjudice plus qu’autre chose. Je reste confiant qu’il débutera la saison avec les Rangers et j’espère avoir une bonne nouvelle à rapporter dans les heures qui viennent.

C’est à un remaniement  complet de l’effectif que nous avons eu le droit cet été du côté de New York. La majorité des joueurs ayant joué le match 7 contre Washington sont maintenant partis. Si du côté de New Jersey, l’arrivée de Jacques Lemaire au poste d’entraineur n’a eu que peu de conséquences sur l’effectif des Devils, il en est tout autre de l’autre côté de l’Hudson. John Tortorella, met en place son système ici et a eu carte blanche, en accord avec Glen Sather bien sûr, pour re-donner vie à une attaque bien moribonde ayant terminé 28ème l’an dernier.

Le coup d’éclat de cet été, a été d’ajouter Marian Gaborik à l’effectif. comme j’ai pu le dire ici et là, New York avait besoin depuis le départ de Jaromir Jagr, d’un joueur élite. Gomez, Drury, Naslund ou Zherdev, en bons joueurs qu’ils sont n’ont pas l’envergure mondiale d’un Jagr ou d’un Gaborik. Le Slovaque devrait soulager grandement l’attaque New Yorkaise, et le rythme élevé et agressif prôné par Tortorella devrait lui convenir parfaitement. Gaborik est destiné à être la figure de proue de cette équipe pour les 5 prochaines années. A condition qu’il ne se blesse pas… Et c’est bien là l’inquiétude principale des fans.

Gaborik a manqué en grande partie la saison dernière en raison d’une intervention chirurgicale à la hanche gauche, visant à éradiquer la cause des problèmes qu’il a connu a l’aine tout au long de sa carrière. Une opération similaire à celle qu’il avait subit à l’autre hanche en 2008. En revenant au jeu en avril, le Slovaque a prouvé que l’opération s’était bien déroulée,  les 10 buts et 17 points marqués en 11 matchs parlent d’eux mêmes. Mais est-il guéri complétement pour autant? Seul le temps le dira. C’est impossible à dire aujourd’hui.

Quelques  éléments permettent néanmoins d’être confiant sur son avenir. Tout d’abord, le chirurgien qui a pratiqué cette opération est l’un des meilleurs spécialiste orthopédique au monde. Michal Rozsival et Mike Sauer du côté des Rangers sont déjà passé sou son bistouri et ont récupéré à 100%. Pourquoi en serait-il différent pour Gaborik? Un peu d’optimisme ne fait pas de mal. Ensuite, les Rangers ont été relativement épargné par les blessures ces dernières saisons. Certains mettront cela sur un coup de chance, j’y vois aussi le reflet d’un excellent staff médical. Dernier point, les déplacements à l’intérieur de la conférence est sont moins importants. Cela va avoir beaucoup d’incidence sur la santé de Gaborik selon moi. Le Wild du Minnesota, l’ancienne équipe de Gaborik, a voyagé plus de 70 000 km l’an dernier, les Rangers seulement 55 500, avec une prévision d’environs 54 000 pour cette saison.  Tout ce temps que Gaborik ne passera pas en transit, dans un avion ou un aéroport, est un facteur important à prendre en considération. Cela lui permettra de récupérer beaucoup mieux entre les matchs.

Comme je disais dans le titre, c’est un été bien agité qui a secoué la planète Rangers. J’aurai le temps de revenir plus en détail sur cette nouvelle équipe avant le début de saison, je vais me contenter pour le moment de rappeler les départs et arrivées de cet été. Le camp d’entrainement débute le 12 septembre avec un premier match de pré-saison prévu pour le 15 contre Boston.

Départs:

Scott Gomez (Montréal), Nikolai Zherdev (agent libre, longue histoire…), Markus Naslund (retraite), Nik Antropov (Atlanta), Blair Betts (agent libre), Colton Orr (Toronto), Fredrik Sjostrom (Calgary), Lauri Korpikoski (Phoenix), Paul Mara (Montréal), Derek Morris (Boston)

Arrivées:

Marian Gaborik (Minnesota), Chris Higgins (Montréal), Vaclav Prospal (Tampa Bay), Enver Lisin (Phoenix), Donald Brashear (Washington), Brian Boyle (Los Angeles), Tyler Arnasson (Colorado), Ales Kotalik (Edmonton).

Colton Orr n’aura pas eu à attendre longtemps pour se trouver une nouvelle équipe, il vient de signer un contrat de 4 ans à hauteur de 1 million par saison avec les Toronto Maple Leafs. Brian Burke ne s’était pas cacher de vouloir signer Chris Neil cet été, je me demande si les Rangers ne sont pas sur ce dossier maintenant. Il a plus ou moins été sur le radar des Rangers depuis plusieurs mois. En 224 matchs avec les Rangers, Orr comptabilise 11 points (4+7) et 522 minutes de pénalité.

Critiqué, décrié, dénigré, il faut reconnaitre que Glen Sather a surpris son monde hier soir en échangeant Scott Gomez aux canadiens de Montréal. Le manageur général des Rangers est entré dans la cour des grands avec cette transaction. David Copperfield et Gérard Majax peuvent aller se rhabiller, si l’histoire doit retenir le nom d’un magicien aujourd’hui, c’est celui de Glen Sather. Alors que tous les yeux étaient tournés vers Ottawa attendant une éventuelle décision de Brian Murray sur le dossier Heatley, la surprise est venue de Montréal et a eu l’effet d’une bombe. Sather vient de regagner un peu de crédibilité auprès des fans, et à moindre coût. Aucun prospect de première ordre ni aucun choix de draft n’est parti vers Montréal, et cela est tout simplement incroyable lorsque l’on sait que le cap hit de Gomez pour les 5 prochaines années est de 7,3 millions de dollars et qu’il a été loin de mériter un salaire aussi élevé sur ses deux années passées à New York. Gomez est un excellent joueur, je l’ai déjà dit ici, j’aurais préféré le voir rester à NY. Mais il fallait faire de la place sous le plafond salarial.

Tommy Pyatt et Michael Busto partent également vers Montréal avec Gomez. Autant il est toujours triste de voir partir certains jeunes de l’organisation, Pyatt et Busto n’étaient pas prêt de rejoindre les Rangers de si tôt. En retour les Rangers reçoivent Chris Higgins, Ryan McDonagh, Doug Janik et Pavel Valentenko. C’est un peu surréaliste je dois dire, généralement une équipe voulant de débarrasser d’un gros contrat, paye un certain prix en retour que ce soit un ou plusieurs prospects ou des choix de drafts, les Rangers n’ont rien payé et en plus récupère deux joueurs de valeur en Chris Higgins et Ryan McDonagh.

Doug Janik, joueur autonome aujourd’hui, ne devrait pas être re-signé, si ce n’est au minimum pour jouer à Hartford. Valentenko, défenseur aimant jouer physique et appliquer de solides mises en échecs. évolue actuellement en KHL et ne devrait pas rejoindre la NHL prochainement, il lui reste encore un an de contrat avec le Dynamo Moscou, mais au cas où il revienne en Amérique du nord, ce sera avec les Rangers. La transaction devient vraiment intéressante pour les Blueshirts avec les arrivées de Chris Higgins et Ryan McDonagh. Chris Higgins est un excellent joueur de centre et un gros travailleur qui ne rechigne pas à aller au contact, il peut aussi faire circuler le palet et marquer. Originaire de Long Island, c’est très certainement avec plaisir qu’il a accueillit cette transaction. Les Rangers devraient lui offrir un contrat à hauteur des 2 millions qu’il touche actuellement.

Le choix de Bob Gainey de laisser partir son meilleur prospect en la personne de McDonagh est un peu incompréhensible. Le jeune défenseur américain de 20 ans joue pour l’université du Wisconsi. Malgré quelques difficultés rencontrées récemment, son avenir en NHL est toujours d’actualité. Il vient grossir encore un peu plus la liste de jeunes joueurs talentueux en défense chez les Rangers.

Du point de vue des Rangers, cette transaction est une grosse victoire en ce 1er juillet alors que le marché des joueurs autonomes s’ouvrent dans quelques heures. Avec une masse salariale allégée de 5 millions de dollars environs, beaucoup d’options s’offrent aux Rangers et cette journée s’annonce très intéressante.

Contre le  3ème choix de repêchage des Rangers en 2010. Un beau bébé de 2 mètres et 110 kilos agé de 24 ans, que ce Brian Boyle. Le manque de taille dans l’organisation et l’orientation de cette draft 2009 forcent l’équipe à prendre cette direction, pas forcément idéale, mais peut-être meilleure qu’une autre, ou moins mauvaise. Boyle est destiné à remplacer un joueur de centre dans l’organisation, mais qui? Blair Betts possiblement sur le départ comme je le disais l’autre jour? Ou Artem Anisimov à Hartford qui devrait faire le grand saut l’an prochain? Il est trop tôt pour le dire, il faudrait déjà savoir si Betts revient ou non et voir ce que nous réserve le marché des agents libres. Les dernières nouvelles donnent Betts partant pour Edmonton, une réunion avec Tom Renney n’est pas impossible maintenant que l’ancien coach des Rangers occupe la place d’assistant chez les Oilers. Je ne préfère pas trop m’avancer, disons que Boyle vient étoffer le roster, sa destination définitive reste encore à établir. Je croise toujours les doigts pour que Betts revienne.

Pour le deuxième et dernier jour de la draft 2009, les Rangers ont confirmé leur intention de gagner en taille et en vitesse, de même que de renforcer le poste de gardien, voici la sélection complète, je reviendrais dessus plus en détail dans les jours ou semaines à venir. Nous devrions déjà avoir un premier aperçu de ces joueurs dès lundi lors du coup d’envoi du prospects camp des Rangers.

1er tour/19e choix au total: Chris Kreider

2e/47e: Ethan Werek

3e/80e: Ryan Bourque

4e tour: pas de choix cette année.

5e/127e: Roman Horak

5e/140e: Scott Stajcer

5e/151e: échangé aux Penguins en retour des droits de Chad Johnson

6e/170e: Daniel Maggio

7e/200e: Mikhail Pashnin

Ci-dessous, une vidéo de Glen Sather dans laquelle il revient sur le choix de Chris Kreider, sur l’arrivée de Pronger à Philadelphie et sur le 1er juillet qui arrive à grands pas maintenant.

Où se tiendra vendredi et samedi prochain, le repêchage annuel de la NHL. Emmenée par le trio formé de John Tavares, Victor Hedman et Matt Duchene, la promotion 2009 s’annonce comme l’une des plus talentueuse de ces dernières années. Sauf transaction de dernière minute, les Rangers choisiront en 19e position lors du premier tour, avec comme objectif de renforcer le secteur offensif après plusieurs années consacrées à consolider la défense. Avec Marc Staal et Dan Girardi déjà promu avec la grande équipe, les ajouts de Michael Del Zotto, Bobby Sanguinetti, Michael Sauer et Matt Gilroy permettent en effet à l’équipe de voir venir dans ce domaine. En attaque, la situation est différente et les Rangers manquent cruellement de profondeur sur les ailes. La décision prise en 2003 de sélectionner Hugh Jessiman au premier tour, mais surtout la tragique disparition de Alexei Cherepanov en octobre dernier, laisse l’organisation en manque de jeunes attaquants talentueux.

Dans l’ensemble, la situation n’est toutefois pas si catastrophique. Artem Anisimov, drafté au 2e tour en 2006 devrait rejoindre l’équipe l’an prochain. AA possède toutes les qualités pour devenir un meneur de jeu talentueux. Evgeny Grachev, choisi au 3e tour l’an dernier, dont le fort potentiel offensif s’est révélé cette saison, devrait prétendre à une place dans l’effectif dans les deux prochaines années. Sa formidable fin de saison avec le Brampton Battalion nourri d’espoir des fans toujours très affectés par la mort de Cherepanov. Lauri Korpikoski a connu une saison de rookie assez difficile avec les Rangers, mais il s’est néanmoins remarquablement bien adapté au jeu plus rapide et plus physique de la NHL compte tenu des circonstances. Choix de 1ère ronde en 2004, il est RFA cette année, les Rangers devraient le re-signer. Je pense qu’il s’intégrera parfaitement dans le système de John Tortorella, il en a le profil. Très polyvalent, il peut jouer à n’importe quel poste. N’oublions pas Brandon Dubinsky et Ryan Callahan bien sûr, tous deux draftés en 2004, respectivement en 2e et 4e ronde, devenus en l’espace de deux ans, deux pierres angulaires de l’avenir de la franchise. Il est indispensable que Glen Sather les re-signe dans les prochains jours.

Derrière ces quelques noms, il est difficile de trouver dans l’organisation les joueurs qui auront un impact majeur en attaque dans les années à venir, Dan Byers et Brodie Dupont sont proche de rejoindre la NHL, mais je les vois difficilement jouer mieux qu’en 3ème ou 4ème trio. D’autres prospects en sont encore à l’état de projet comme Derek Stepan qui ne fait pas encore partie des plans immédiats de l’équipe et pour qui de toutes façons, il n’est pas nécessaire de presser le développement.

Je n’ai pas suivi assidument les drafts des années précédentes, et je ne prévoyais pas de changer mes habitudes cette année. Cela était sans compter la disparition de Cherepanov et l’éclosion de Evgeny Grachev. Ce dernier a littéralement explosé après les championnats du monde junior en décembre, finissant la saison en trombe et décrochant le titre de rookie de l’année au grand plaisir de ses déjà très nombreux fans. Suivre son développement au jour le jour cette saison par le biais de The Propsect Park notamment à vraiment été une expérience plaisante et enrichissante. C’est un peu d’ailleurs ce qui m’a amené à suivre de plus près cette draft 2009 pour voir ce que l’avenir réserve a cette équipe.

La suite demain…

Steve Larmer: Vit en Ontario, il est conseiller auprès de la NHLPA. Larmer détient le record de matchs consécutifs joués pour la même équipe, c’était avec les Blackhawks entre 1982 et 1993. Il n’a manqué aucun des 884 matchs joués par son équipe durant cette période.

Brian Leetch: Profite de sa retraite bien méritée à Boston. Leetch est sans aucun doute le meilleur défenseur américain de l’histoire, peut-être même le meilleur joueur américain tous postes confondus. Lui et Bobby Orr, sont les seuls joueurs à avoir remporté le trophée Calder, le trophée Norris (deux fois) et le trophée Conn Smyth au cours de leurs carrières. Leetch devrait faire son entrée au Hall of Fame dès mardi prochain aux côtés de Steve Yzerman et Brett Hull. Il deviendra le deuxième joueur drafté par les Rangers à rejoindre le panthéon de la renommée après Brad Park. Cela est de bonne augure  à quelques jours de la draft, Ray Clearwater, l’homme en partie responsable pour son repêchage en 1986, travaille toujours en tant que scout pour les Rangers.

Doug Lidster: Entraine actuellement l’équipe féminine canadienne de hockey en prévision des jeux Olympiques de Vancouver en 2010. Il avait rejoint les Rangers à la veille de cette saison 93-94 après avoir passé la majeure partie de sa carrière avec… Les Canucks de Vancouver. Il marquera deux buts lors de ces playoffs, ces deux seuls points, tous deux contre les Canucks en finale. Rancunier Lidster?

Kevin Lowe: Actuellement président des Oilers d’Edmonton. Il détient le record pour le plus grand nombre de matchs joués en saison régulière et en playoffs en tant que Oiler avec 1037 et 172. Il est également le premier joueur à avoir été drafté en NHL par les Oilers. C’est également lui qui a marqué le premier but de la franchise lorsqu’elle a rejoint la grande ligue.

Craig MacTavish: Vient tout juste de se faire renvoyer de son poste d’entraineur à Edmonton. « MacT » n’a pas joué lors de la saison 1984-1985, pour la simple et bonne raison qu’il était en prison après avoir été reconnu coupable d’avoir renversé une jeune femme, qui est décédé quelques jours plus tard, alors qu’il conduisait en état d’ivresse. Il est également le dernier joueur de l’histoire a avoir joué sans porter de  casque en NHL.

Stephane Matteau: MATTEAU! MATTEAU! MATTEAU! C’est la phrase d’Howie Rose qui vient en premier à l’esprit lorsque que son nom est évoqué. Son but en double prolongations du match 7 contre les Devils est l’un des moments forts de cette campagne 94. Il profite aujourd’hui de sa retraite au Québec. Peux de joueurs dans l’histoire d’une équipe font l’unanimité à 100% auprès des fans, Matteau est de ceux-la. La série contre New Jersey est très certainement l’une des plus belles de l’histoire en terme d’intensité, Matteau en est l’un des héros.

Mark Messier: Très actif depuis sa retraite en 2005, il passe beaucoup de temps entre les Bahamas où il possède un hôtel et où il aime pêcher et l’Amérique du nord. Messier est également philanthrope à ses heures et s’occupe de différentes causes. Toujours très lié aux Rangers, il n’hésite pas à laisser échapper de temps en temps dans les médias qu’il souhaiterait occuper un poste dans l’organigramme de l’équipe. Une façon détournée de revendiquer la succession de Glen Sather? Pas impossible, le temps le dira.

Sergei Nemchinov: Vit en Russie où il occupe le poste d’entraineur de l’équipe Russe des moins de 20 ans, ainsi que celui du CSKA Moscou.

Brian Noonan: Entraine des jeunes à Chicago. Le but de la victoire dans le dernier match contre Vancouver a longtemps été attribué à Messier avant que finalement les images ne démontrent que c’était Noonan qui l’avait marqué.

Eddie Olczyk: Tout comme Hartman, son nom n’aurait pas du être gravé sur la coupe. La NHL a également fait une exception pour lui. Eddie O. est aujourd’hui commentateur et consultant sur les matchs des Blackhawks mais également pour la chaine Versus et NBC.

Mike Richter: Diplômé de Yale après avoir pris sa retraite de joueur, il est actuellement partenaire dans une société de fonds d’investissement. A été pressenti l’an dernier pour un poste au congrès Américain. Il a refusé cette offre même s’il ne se cache pas d’envisager une carrière politique.

Neil Smith: L’ancien manageur général de l’époque est aujourd’hui consultant pour la chaine NHL Network.

Esa Tikkanen: après sa carrière en NHL, il fit un bref passage en SM-Liiga puis en DEL avant de prendre sa retraite. Il a par la suite entrainé en Corée du Sud puis en Norvège.

Jay Wells: entraineur assistant aujourd’hui pour les Manitoba Moose.

Sergei Zubov: Aux dernières nouvelles, il jouait toujours pour les Stars de Dallas. Il devient agent libre le 1er juillet, son avenir est incertain, il pourrait raccrocher les patins. Le défenseur Russe a connu une très belle saison 94, avec notamment 89 points en saison régulière suivi de 19 points lors des playoffs.

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Voilà, j’espère que vous aurez pris autant de plaisir à découvrir ce que sont devenus les acteurs de cette saison 93-94, que moi j’en ai eu à écrire cet article. Je reviens très vite avec du nouveau sur l’équipe. Andy Strickland annonçait hier que des négociations sont en cours entre Nik Antropov et les Rangers. Il est néanmoins très fortement possible que Big Nik décide de tester le marché des agents libres le 1er juillet. Toujours aucunes nouvelles concernant Callahan et Dubinsky.

Cela n’était qu’une question de temps, Michael Del Zotto, choix de première ronde l’an dernier vient de signer son premier contrat professionnel. Beaucoup d’espoir sont placés dans ce défenseur de 18 ans, s’il atteint son plein potentiel il pourra revendiquer une place sur le premier duo en défense. Mesurant 1m85 pour 90 kilos, MDZ possède de grosses qualités techniques. Tourné vers l’offensive, il n’hésite pas à se joindre au rush pour soutenir son équipe bien aidé il est vrai par un très bon patinage et une excellente vision du jeu. Une fois atteint la NHL, Il devrait officier  sur le power play et peut-être même le diriger, Dieu sait que les Rangers ont besoin d’un power play quaterback.

Malheureusement, comme beaucoup de jeunes défenseurs offensifs, Del Zotto connait quelques difficultés dans sa propre zone, notamment par rapport à son positionnement. Del Zoto n’a pas peur de jouer physique et il n’hésite pas à mettre en échec ses adversaires, mais cela se fait au détriment de son placement. S’il pouvait travailler son positionnement et apprendre quand ou non délivrer une mise en échec, cela serait un grand pas en avant. Il a fait des progrès dans ce domaine au cours de la saison passée néanmoins il ne devrait pas être en mesure de rejoindre l’équipe l’an prochain. Il n’en est pas loin, tout est possible, le camp d’entrainement en septembre devrait permettre d’y voir un peu plus clair, mais une autre saison en OHL avec les London Knights sera surement nécessaire au jeune joueur avant qu’il soit prêt pour la grande ligue. Les Rangers n’ont aucun intérêt à précipiter le développement de ce jeune joueur talentueux.

Les Blueshirts continuent également d’explorer la filière européenne. Après la signature de Ilkka Heikkinen c’est au tour de Andres Ambühl de rejoindre l’équipe. Plusieurs autres équipes de NHL étaient intéressé par le joueur Suisse de 25 ans. D’après ce que j’ai pu en apprendre, les principales qualités de Ambühl sont son patinage et sa condition physique, il ne devrait pas avoir de soucis à s’imposer en NHL de ce côté-là. Son tir (puissance) et et sa taille par contre pourrait lui porter préjudice, même s’il n’hésite pas à aller au contact, avec son mètre soixante quinze, il ne pourra pas vraiment faire la différence dans la grande ligue. Il peut jouer centre ou ailier, mais semble plus efficace sur les ailes où il peut jouer tant à gauche qu’à droite. D’après ce que j’ai pu lire, il serait un excellent AHLer, en NHL, cela se traduirait par du temps de jeu en 3e ou 4e trio. Le gars à l’air sympa, je suis sûr qu’il n’aura pas de mal à s’intégrer outre-Atlantique.

Cela commence à bouger un peu du côté des Rangers qui viennent de signer Ilkka Heikkinen, défenseur finlandais de 24 ans qui évoluait jusqu’à présent en SM-liiga dans le club du HIFK Helsinki. Le contrat serait un « entry level contract » de un an, j’utilise le conditionnel, il n’y a aucune confirmation officiel pour le moment quant aux termes de l’arrangement. Il est difficile de trouver des informations sur le bonhomme. 1m87, 89 kg, tire de la gauche, Heikkinen semble être un bon manieur de palet qui peut supporter ses attaquants en zone offensive et même marquer. Je ne connais pas énormément la SM-liiga, pour ne pas dire pas du tout, mais il s’agit de l’un des meilleurs défenseurs cette saison. Ses statistiques sont intéressantes cette année, il a joué 54 matchs totalisant 8 buts et 26 passes, ce total de 34 points le classe 3ème parmi les défenseurs. Responsable en défense, il a tout de même un penchant à se montrer trop confiant par moment. On lui reproche également une certaine faiblesse le long des bandes où il se fait souvent battre par ses adversaires.

L’arrivée de Heikkinen vient s’ajouter à la longue liste de jeunes défenseurs déjà bien fournie des Rangers. A première vue je dirais que Sauer et Sanguinetti, peut-être Del Zotto ou Gilroy en fonction de leur camp d’entrainement, auront la priorité l’an prochain pour un poste dans la grande équipe. Heikki pourrait venir chambouler la donne. Il est toujours bon d’avoir des jeunes talentueux dans le système bien sûr si Heikkinen ne s’adapte pas ce n’est pas grave, le risque est minime pour les Rangers. Sans plus d’informations, je verrais Heikki comme un renfort de choix pour Hartford.

Néanmoins, je reste perplexe quant à la signature d’un énième défenseur, il y a quelque chose qui se prépare et la bleue des Rangers aura très certainement un visage différent l’an prochain, il est improbable que Mara et Morris, tous deux agents libres reviennent, Rozsivals sera peut-être échangé, je vois bien Tortorella donner sa chance à un ou deux louveteaux du pack, il est temps de les jeter dans le bain. Je tacherais de faire un petit état des lieux de l’équipe avant la draft et la période des agents libres.