Blueshirts.fr

J’annonçais une inter-saison excitante et intéressante pour les Rangers. L’équipe a montrée ses limites contre Washington et n’est pas encore prête dans l’état actuel des choses pour un long run printanier en quête de la récompense suprême. Les besoins de l’équipe sont clairement identifiés. Gagner en taille, en physique et surtout s’octroyer les services d’un buteur de premier ordre. Néanmoins, je pense que personne ne s’attendait à ce que cette inter-saison commence par l’annonce de la retraite de Markus Naslund à 35 ans.

La rumeur a commencé à circuler en fin de semaine dernière, d’abord par l’intermédiaire de Andrew Gross à Ranger Rant puis elle a été reprise le lendemain par Larry Brooks dans le Post. Markus Naslund aurait annoncer à ses co-équipiers et à son manageur général Glen Sather qu’il allait prendre sa retraite. Puis l’annonce officielle a finalement été publié sur le site de l’équipe (ici).

Markus Naslund avait rejoint l’équipe l’an dernier à la recherche d’un nouveau défi et d’une opportunité de relancer une carrière en perte de vitesse depuis quelques saisons du côté de Vancouver. La présence de Tom Renney derrière le banc a surement été déterminant dans son choix de venir à New York. Les deux hommes se connaissant de la saison 1996-97 à Vancouver où Renney était entraineur. Le licenciement de ce dernier en février dernier au profit de John Tortorella a placé Naslund dans une situation délicate et a très certainement précipité sa décision.

Tortorella est arrivée pour dynamiser l’attaque New Yorkaise en totale perte de vitesse cette saison. Avec une envie de gagner en vélocité et en physique sur les ailes, il n’est plus certain que Naslund fasse partie des plans de l’entraineur. Cela ne fait aucun doute que Naslund voulait encore jouer, mais depuis février, nous avons pu voir un Naslund fatigué, un peu perdu, voyant son temps de jeu diminuer peu à peu au fil des des semaines. Le système de jeu de Renney lui convenait mieux, cela ne fait aucun doute.

Il restait un an de contrat à Naslund, un chèque de 3 millions sur la table, il pouvait attendre que les Rangers lui rachètent son contrat et partir avec cette somme. Mais non, en gentleman qu’il est, Markus Naslund laisse ce chèque derrière lui et offre aux Rangers  un petit cadeau d’adieu, 4 millions de dollars de libre sous le plafond salarial. Autant dire une petite bouffée d’oxygène pour les Blueshirts vu la situation délicate de l’équipe par rapport au cap. Merci Monsieur Naslund, merci pour cette grande carrière de 12 ans passée entre Pittsburgh, Vancouver et New York, et merci pour ce dernier geste désintéressé, beaucoup d’athlètes n’auraient pas réfléchit une seconde et seraient parti avec le chèque…

Je n’ai pas beaucoup l’habitude d’invectiver les adversaires des Rangers après un match la plupart du temps, à part bien sûr, s’ils jouent dans des uniformes noir et or et qu’ils habitent Pittsburgh. J’essaye de la jouer cool, de passer l’éponge et de ravaler toute la rancune accumulée pendant le match puis je passe à autre chose. Mais des fois, cela ne suffit pas. Le match d’hier a été lamentable à bien des égards. Et pas uniquement à cause d’une équipe des Rangers passant complètement à côté. Ce qui m’a le plus énervé est le comportement d’Alexander Ovechkin. Tout au long de la saison, je n’y ai pas porté plus d’attention que cela. Les singeries de ce cher Alex lorsqu’il marquait un but me laissait indifférent, cela me faisait sourire parfois. Cela me faisait sourire de voir Don Cherry brandir son étendard et partir en croisade contre le joueur Russe.

Mais je crois que Ovechkin a dépassé les limites hier. Je ne suis pas rancunier car les Rangers ont fort logiquement et lourdement perdu leur premier match à domicile lors de ces playoffs. Personne ne les voyaient balayer les Capitals en 4 matchs n’est-ce pas? C’est un grand joueur ce Ovechkin, aucun doute là-dessus, mais son comportement d’hier est tous simplement indécent et inapproprié. Dès le matin, alors que les Rangers participent à leur premier entrainement au Garden depuis 2 ans, sa majesté vient s’incruster sur le banc des joueurs a à peine quelques mètres de l’équipe pour assister à l’entrainement. C’est quoi ça ces conneries? Et en souriant comme un âne qu’il est en plus.

Je sais bien qu’en cette période de playoffs tous les moyens sont bons pour déstabiliser l’adversaire. Mais il y a des limites dans l’absurdité et la débilité qui ne devraient pas être franchies. Que penser du comportement de Ovechkin et Backstrom à la fin du match? Après que les joueurs des deux équipes soient rentrés au vestiaire, les deux compères reviennent au milieu de la glace du Garden, et nous gratifient d’un spectacle burlesque et innommable en français,  un »chest bump »? Je t’en collerai des « chest bump » tiens. He ho les gars! Playoffs NHL? Ou audition pour le Lac Des Cygnes de Tchaikovsky? C’est quoi cette chorégraphie à deux balles? Bouger pas hein, on va vous chercher des tutus. Jeez… Non, sérieusement, je trouve que c’est tout simplement inadmissible, j’irai même jusqu’à appeler cela un sacrilège et une provocation vu la symbolique du lieu. Et je pense que beaucoup de fans des Rangers l’ont ressenti comme un affront. Je sais que cela peut paraître absurde de paraitre offensé de la sorte de la part de quelqu’un prêt à défendre Sean Avery à la moindre occasion, j’en conviens. Mais Don Cherry a raison sur un point, ce genre de singeries puérils digne des terrains de football européens n’a pas sa place sur une patinoire de la NHL. La ligue se ridiculise déjà suffisamment à chaque fois que Mr B. ouvre la bouche, pas la peine d’en rajouter. Est-cela que l’on veut voir sur toutes les patinoires NHL dans 10 ans? Je ne crois pas. Et il ne faudrait pas laisser croire à Ovechkin qu’il peut se permettre ce genre de divagations quand bon lui semble sous prétexte qu’il marque 50 buts dans la saison.

Pour en revenir au match rapidement, il s’est joué en 1O minutes. Menés 1-0, les Rangers ratent l’égalisation par Ryan Callahan qui voit son tir repoussé par le poteau, alors que le but est complètement vide, les Capitals marquent leur deuxième but sur la contre-attaque qui suit. Les Caps ont bien joués, je ne vais pas dire le contraire, ils sont rentrés dans leur match le mord au dents avec une seule idée en tête, gagner. Les Rangers étaient prévenus pourtant, c’est une nouvelle série qui commence. Vladislav Tretiak à réalisé un très bon match dans les cages. Il mérite amplement son premier blanchissage en playoffs. Et je suis même rassuré pour eux de voir que leur coach est capable finalement, ce qui n’a pas vraiment semblé être le cas lors les 2 premières rencontres.

Des Rangers sans vie, sans envie, sans passion, se sont pointés au Garden hier soir et ont mâché le travail pour Ovie & Co. Lundqvist a fait ce qu’il a pu, et a réalisé un gros match qui aurait très bien pu se terminer à 8-0 sans lui. La défense a été atroce, je n’ai pas vraiment le cœur à rentrer dans les détails. Je n’évoquerai pas l’arbitrage, à quoi bon, mais je n’ai pas aimé du tout ce que j’ai vu à certains moments. Match numéro 4 demain soir, victoire impérative pour les Rangers, bien que non cruciale, Rappelons tout de même que les blueshirts mènent la série 2 victoires à 1… Possible coup dur, la participation de Chris Drury à la suite de la ronde et peut-être même à la suite de la saison est compromise, ses 2 performances de hier et samedi laissent supposer que sa blessure est plus sérieuse que prévue.

LGR.

Les Devils ont concédé leur cinquième défaite de suite hier soir face à une équipe des Rangers affamée après la décevante défaite de samedi contre les Penguins de Pittsburgh. Qu’on ne s’y trompe pas, la performance des blueshirts face à leur éternel rival à été selon moi exceptionnelle pour bien des raisons. En s’appuyant sur une défense solide, un gardien en pleine possession de ses moyens et un forecheck imposant, les Rangers se sont offert une bouffée d’air frais à seulement cinq matchs de la fin de la saison régulière. Cette rencontre est tout simplement la plus complète réalisée par l’équipe depuis la prise de fonction de John Tortorella.

Une première période intense des deux côtés, mais qui verra au fil des minutes les Rangers se faire de plus en plus pressant et assaillir le but de Brodeur. Au final, 0-0, une équipe des Devils qui tient bien le choc, mais comme bien souvent, uniquement grâce au brio de son gardien (et ça m’en coûte de le dire, mais rendons à Brutus (^^,) ce qui appartient à Brutus). La défense New Yorkaise, malmenée lors des derniers matchs, notamment depuis la blessure de Michal Rozsival, à répondu présente et les trois trio se sont montrés soudés et consistent tout au long du match. Dan Girardi, dont ce fut peut-être le match le plus solide de la saison, est à mettre en avant. Après 4 minutes en deuxième période, Sjostrom lui remet un palet à la ligne bleue, et il décoche un tir ras de glace qui ne laisse pas d’autre choix à Brodeur que d’accorder un rebond, rebond que Dubinsky ne se privera pas de reprendre pour donner l’avantage aux locaux, 1-0 Rangers.

A peine 2 minutes plus tard, Chris Drury et Nik Antropov se joue de la défense de New Jersey, avant que le géant Kazakh ne glisse subtilement le palet à Girardi, en haut du cercle, qui d’un tir du poignet trompe Brodeur. Ce dernier aura beau pleurer auprès de l’arbitre pour une raison qui m’échappe à la vue du ralenti, cela ne changera rien, 2-0 Rangers après 27 minutes. Le match continue sur un rythme très élevé, on sens que les playoffs se rapprochent, il suffisait de voir la foule au Garden hier soir, jamais de la saison, elle n’a autant encouragé l’équipe. Les MAR-TY, MAR-TY, visant à chambrer le gardien des Devils, se voyaient inexorablement suivis 2 minutes plus tard par des HEN-RIK, HEN-RIK, pour acclamer les arrêts du portier suédois. Et il n’y a pas eu photo hier soir, une nouvelle fois Lundqvist à surpassé Brodeur, il en est maintenant à 14 victoires pour 6 défaites face au plus grand gardien de l’histoire (@?#!* Brodeur!!!) en saison régulière, avec uniquement 2 de ces 6 défaites en temps réglementaire. Un Lundqvist retrouvé, qui décide de sortir son meilleur jeu juste avant les playoffs, c’est encourageant.

Ou en étais-je? 2-0? Ah oui, Girardi du poignet. Il ne faudra pas dix minutes à Callahan pour crucifier Brodeur une troisième fois. Après un bon travail de Avery dans la zone neutre, et une passe de Gomez, le jeune joueur originaire de Rochester, New York, trompait Brodeur d’un snap shot magnifique. Callahan en est maintenant à 35 points, mais surtout il est le 4e meilleur buteur de l’équipe avec 21 buts, 3ème si l’on ne compte pas Antropov arrivé à la deadline. Pas beaucoup de monde aurait miser un kopeck sur une saison si prolifique pour Callahan, surtout après la crise traversée par l’équipe cette année.

Le troisième tiers-temps ne donnera rien, Les Devils essayant tant bien que mal de revenir au score pour finalement exploser à la cinquantième minute, récoltant les pénalités les unes après les autres. Il est marrant de voir à quel point Avery, en simplement bougeant le petit doigt arrive à rendre fou ces Devils, un vrai bonheur de les voir tomber dans le panneau à chaque fois. Une confrontation Devils-Rangers au premier tour des playoffs, après le match d’hier, ne serait pas pour me déplaire. Mais nous n’y sommes pas encore, et si New Jersey est d’ors et déjà qualifié pour la deuxième partie de saison, il nous reste cinq matchs difficile pour nous aussi décrocher la fameux sésame, dont trois  à l’extérieur contre Carolina (jeudi), Boston (Samedi) et Philly (12 avril)…

Blog toujours au ralenti, mais je ne pouvais pas ne pas écrire un petit quelque chose  rapide en ce jour particulier. Cela fait d’ailleurs un mois, depuis le retour de Sean Avery, que les supporteurs des Rangers ont fait une croix sur leur calendrier. Presque un an a passé depuis le dernier incident Avery/Brodeur, incident qui a forcé la ligue à ré-écrire le règlement. Quand Avery a signé avec Dallas, peu de monde pensait que 6 mois plus tard il serait de retour avec les blueshirts. Au fond d’eux, ses fans, à savoir 99% de Rangersland, savaient que cela n’était qu’une question de temps avant qu’il ne revienne. Mais si rapidement était plus que inespéré.

Je sais, comment peut-on accorder autant d’attention à Sean Avery? Honnêtement, je ne me l’explique pas, c’est un fait pour nous autes Rangers. Il y a 30 équipes dans la ligue, Avery a joué pour 4 de ces équipes et pour 3  d’entre-elles, cela s’est mal terminé. Mais étrangement avec New York, Avery est un poisson dans l’eau. Comme je le dis, pour vraiment comprendre le phénomène, il faut être un Ranger, je pourrais écrire pendant des heures sur le sujet, mais cela ne servirait à rien (bien que j’aimerais le faire un de ces jours). En venant à New York en 2007, il a apporté une énergie dont l’équipe avait besoin, une étincelle de folie, du courage, un sens du sacrifice, il est devenu immédiatement le chouchou du public.

Depuis la fin des années 90, les Rangers n’ont pas vraiment brillé, et les affrontements entre les Devils et les Rangers tournaient souvent à l’avantage de l’équipe du New Jersey. Avery à eu un impact immédiat dans cette rivalité et les confrontations entre lui et Martin Brodeur sont immédiatement devenus mythiques. Bien que surement d’autres raisons expliquent que les Rangers aient pris l’ascendant sur les Devils après le lock-out. Mais Avery en est peut-être le symbole, le symbole du renouveau de cette équipe et de cette rivalité. Reste à savoir comment se déroulera la match de ce soir.  Mais Il ne faut pas s’attendre à ce que la ligue ré-écrive le règlement en hâte demain. Le match promet tout de même d’être intense pour la dernière confrontation [de la saison régulière] entre les deux équipes.

La saison a enfin commencé ce weekend avec les 2 matchs contre Tampa à Prague, deux brillantes victoires par ailleurs. Il était difficile de voir comment l’équipe réagirait en Europe après les premiers matchs de pré-saison plus que catastrophiques. Mais je vais quand même revenir un petit peu sur mon séjour de 3 jours à Berne la semaine dernière avant d’assurer la couverture de cette saison du mieux que je pourrais. Pas de long discours ne vous inquiétez pas, jusque quelques mots en passant et une tonne de photos à vous proposer.

Un petit séjour tranquille, Berne est vraiment une ville charmante. On y mange bien, on y boit bien aussi, les gens sont accueillant, cela m’a d’ailleurs un peu surpris. Je ne parle pas un seul mot d’allemand mais je n’ai pas eu trop de soucis à profiter du séjour malgré cet inconvénient. Je poste ci-dessous quelques photos de la ville pour que vous puissiez juger par vous-même. Notez l’architecture de la patinoire, un style très moderne, les travaux occupant les 4 côtés de l’établissement… Une galère pour trouver l’entrée, même les responsables de la Victoria cup n’ont pût me renseigner. Désolé pour mes piètres talents de photographe, j’ai fait ce que j’ai pu. Pour afficher les photos, ils suffit de cliquer sur les vignettes, un diaporama est également disponible, j’espère que cela sera suffisant.

Mais je n’ai pas seulement joué les touristes et photographié des paysages et un ours, j’étais quand même là pour assister aux 2 matchs, et je n’ai pas été déçu. Le premier match d’abord contre le club local du SC BERN. Une fois trouvé l’entrée de la patinoire, pas une chose facile sur ce chantier, j’ai une la très bonne surprise en arrivant à l’intérieur, de croiser totalement par hasard Joe Michelleti et Al Trautwig, les 2 présentateurs « mondialement célèbres » de la chaine américaine MSG, qui diffuse les matchs des Rangers à longueur d’année. On s’est regardé brièvement, je me suis retourné, Micheleti s’est retourné, surement intrigué par la lettre ‘C’ sur mon maillot de Drury. Et c’est parti, je suis allé vers eux pour les saluer, leur dire que j’étais très heureux de les voir ici. Deux types vraiment sympa, pas stressé du tout, surement également un peu content que quelqu’un les ai reconnu. J’ai pour preuve cette « photo », Hm… Ce gif animé, fait à partir d’une vidéo je devrais dire, le gars chargé de prendre la photo n’a pas été foutu de la prendre et à filmer la rencontre à la place. Je peux au moins me la repasser en boucle…

Et ce n’est pas fini, j’ai par chance obtenu une très bonne place au bord de la glace pour le match, si bien que j’étais à moins de 5 mètres du banc des Rangers… Je ne pensais pas pouvoir voir un jour les joueurs d’aussi près. Quel ne fut pas ma surprise durant l’échauffement quand Chris Drury en personne est venu vers moi et m’a lancé un palet. Incroyable, je n’en revenais pas. Je savais bien que c’était une bonne idée d’avoir amené ce maillot.

Une ambiance électrique durant ce match, les supporters de Berne s’en donnant à cœur joie pour soutenir leur équipe. Ces mêmes supporters, ces b*t*rds avec leur tambours comme j’ai pu lire quelque part de la part d’un supporter des Rangers, qui n’ont pas été de trop pour nous aider à soutenir l’équipe lors du 2e match contre Magnitogorsk. L’armada Russe étant venu en nombre, ils ont joué le coup et ont encouragés les blueshirts, vraiment sympa de leur part. Voici les photos de ce premier match.

Le deuxième match s’est tout aussi bien déroulé que le premier, et était surtout l’occasion pour moi et quelques amis européen, eux aussi supporters des Rangers, de nous retrouver autour d’un verre avant que la nouvelle saison ne commence. Le match avait pourtant très mal commencé si bien que, arrivé à 3-0 pour Magnitogorsk, nous commencions sérieusement à tirer la tronche. Mais heureusement « Captain Clutch » était là, et à remis l’équipe sur de bons rails à la fin de la seconde période. Avec le résultat que l’on connait pas la suite. Une 3e période de folie avec un autre but de Drury, un de Fritsche, et cerise sur le gâteau, le magnifique but de Callahan à 30 secondes de la fin du match.

Bref, ce séjour à été plus que positif, après tout ce n’est pas tous les jours que la NHL débarque en Europe, les Rangers encore moins… Quelques photos du 2e match pour finir. Je possède les photos dans une résolution plus élevée, n’hésitez à me contacter, je vous enverrai un lien pour les télécharger.

Question intéressante ici en Europe et surtout en France où le hockey est un sport plutôt marginal vous en conviendrez. Où est-il possible d’acheter un foutu maillot NHL? Cela est tout simplement impossible. Surtout les nouveaux maillots RBK Edge authentic. Bien sûr il est toujours envisageable de trouver à certains endroits quelques maillots replica au fin fond d’un rayon, mais cela reste une exception. Et encore faut-il  mettre la main sur celui de son équipe et qu’il soit à la bonne taille… Bref le plus simple pour se procurer un « vrai » maillot NHL reste encore de passer par Internet et de commander directement en Amérique du nord. Oui mais où et à quel prix?

Je me suis donc mis en quête récemment de trouver un maillot des Rangers en prévision de la saison à venir. Et là, pour le coup, ce ne sont pas les fournisseurs qui manquent sur internet. Après plusieurs semaines de recherche; j’ai finalement trouvé un site proposant ce que je cherchais et dont les clients que j’ai pu entendre n’en disaient que du bien. Il s’agit de Sportsk.com, site basé du côté de Détroit. Seul hic, ils ne semblent pas proposer un grand choix de maillots ces jours-ci, mais avec la saison qui approche, ils devraient se réapprovisionner. Si je dois prendre un autre maillot, je me tournerais vers eux d’abord.

Le prix maintenant. Disons que pour un vrai RBK edge authentic, il faut y mettre le prix. 242 € pour un maillot « away » de Chris Drury. Le prix inclut le maillot, les frais de customisation avec le nom du joueur, le numéro etc, les frais d’envoi et les frais de douanes. Compter environs 1 mois entre la commande et la livraison sachant que la customization (le flocage) est faite à la main, bien que surement à l’aide d’une machine. Travail de qualité comme le montre les photos que je poste en dessous. Il ne reste plus qu’a espérer que Drury soit nommé capitaine… :mrgreen: Ce qui est fort probable néanmoins.

Le plus dur maintenant dans ces playoffs 2008 est d’attendre pour savoir quel adversaire nous affronterons lors de la deuxième ronde. Rien n’est encore fait dans les 2 dernières séries opposant Montréal à Boston et Philadelphie à Washington, les Penguins étant déjà qualifiés après leur victoire sur Ottawa. Les rencontres du second round seront décidées selon le même principe que à la fin de la saison régulière (le premier contre le huitième, le deuxième contre le septième etc…). Je me suis amusé à faire quelques pronostics…

• Si les Bruins gagnent leur série, les Rangers joueront forcément le vainqueur de la série entre les Flyers et les Capitals. Série actuellement menée 3-2 par les Flyers. Ça au moins, c’est facile à comprendre, ça se complique ensuite…
• Si le Canadien gagne, l’adversaire des Rangers seront les Penguins mais uniquement si les Flyers battent les Capitals. Si les Capitals gagnent leur série, nous affronteront le Canadien…

Mon avis est que cela serait beaucoup plus simple de tirer au sort. Bref, pas d’autre choix que de prendre son mal en patience en attendant le 7e match décisif de la série Boston-Montreal et le 6e match entre Washington et Philadelphia… Continue reading « Et maintenant, on attend. »

Je ne pouvais pas faire l’impasse là dessus. Sept rencontres depuis octobre entre les 2 formations et sept victoires pour les blueshirts! Match très disputé hier au garden ( Heu… comme d’hab en fait…) entre les deux équipes, qui a vu finalement l’équipe (la plus) locale s’imposer sur le score de 3 à 2, grâce notamment à 3 assistes de Drury et 2 de Gomez qui faisait son retour après son match sabbatique de début de semaine. Alors que Brodeur clamait que Nigel Dawes avait eu de la chance lors de son tir victorieux la semaine dernière en fusillade, il n’a pas dû en penser moins hier soir lorsque le numéro 10 des Rangers a marqué le but victorieux à moins de 3 minutes de la fin du match d’une manière peu académique. Celui-ci, déséquilibré, est venu en effet terminer sa course dans le but de brodeur, en prennant bien soin de pousser involontairement le palet de l’épaule dans le but… Un but grotesque mais tellement important pour les Rangers. le huitième et dernier affrontement entre les deux équipes aura lieu le 6 avril prochain avec en vue pour les Rangers, un 8e succès cette saison, ce qui serait le record de victoires contre une même équipe la même saison pour les Rangers. Ce serait magnifique contre les Devils…

Quelques images de ce match.

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