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Alors que Wade Redden ne semble pas encore complètement remis de sa blessure à l’épaule, contractée le 25 novembre dernier contre Florida, c’est au tour du jeune Ilkka Heikkinen d’être rappelé en renfort. J’annonçais en mai dernier, dans un précédent article, la signature du défenseur finlandais. Ce dernier n’a pas connu un début de saison facile dans la ligue Américaine avec le wolfpack. Habitué à des patinoires plus grandes et au jeu moins physique pratiqué en Europe, le jeune finlandais a eu besoin d’un certain temps d’adaptation. Néanmoins depuis quelques semaines, il trouve enfin ses marques et semble enfin prêt à conquérir l’Amérique. Bobby Sanguinetti, rappelé en renfort dans un premier temps pour palier à l’absence de Redden, n’aura pas donné entière satisfaction au staff New Yorkais. Bobby doit toujours travailler sur son jeu défensif, et même s’il est parmis les meilleurs compteurs en AHL, il a encore du chemin à faire avant de rejoindre l’élite. C’est dans ces conditions que Heikkinen se voit offrir cette chance. De 3 ans l’ainé de Sanguinetti, le finlandais apparait plus mûr défensivement et à même de venir renforcer une défense quelques peu en perdition depuis la blessure de Redden, en témoignent les 18 buts encaissés lors des 3 derniers matchs.

C’est un peu la surprise générale que Steve Valiquette a été placé au ballotage par les Rangers hier à 18 heures, heure française. Présent dans l’organisation New Yorkaise depuis la saison 2003-2004, et backup à temps plein de Henrik Lundqvist depuis deux saisons, le gardien de 32 ans originaire de Etobicoke en Ontario, n’a pas connu un début de saison facile. En cette année olympique, il tient plus que jamais une place importante au sein de l’effectif.

Lundqvist, destiné à défendre les cages suédoises lors de la compétition hivernale de février prochain, voit son temps de jeu remanié afin de le ménager au mieux au cours de cette longue saison. Les Rangers comptent plus que jamais sur Valiquette pour seconder Lundqvist, comme il l’a d’ailleurs très bien fait les années précédentes. Mais comme nous avons pu le voir contre San José en début de saison (défaite 7-3) et contre Pittsburgh le weekend dernier (defaite 8-3), Valiquette n’est pas au mieux. Plus qu’un manque de talent, c’est surtout un manque de confiance du portier qui a motivé l’organisation a le placer au ballotage. La déclaration officielle émanant du staff est l’espoir de voir Valiquette ne pas être réclamé aujourd’hui pour qu’il puisse être ensuite assigné à Hartford pour un séjour de remise en forme. Il y aura l’occasion de jouer un peu plus qu’avec le grand club et cela devrait lui permettre de se reconstruire un capital confiance.

Le fait est que Valiquette aurait pu être envoyer en AHL sans passer par le ballotage, mais la situation délicate de l’équipe vis-à-vis du plafond salarial à empêché ce mouvement. Nous devrions être fixé aux alentours de 18 heures (heure française) quant à son avenir avec les Rangers. Avec son cap hit de 725.000 dollars, Valiquette pourrait attirer d’éventuelles équipes, je pense notament à Edmonton ou Toronto. En attendant c’est le jeune Chad Johnson qui fait le chemin inverse depuis Hartford. Tortorella est resté assez vague sur les possibles débuts en NHL pour le jeune portier de 23 ans, tout dépendra vraisemblablement de comment la situation de Valiquette évoluera. Il n’est d’ailleurs pas exclu de voir les Rangers rechercher prochainement un remplaçant à Valiquette en dehors de l’organisation.

Dans un autre registre, les Rangers ont réclamé Erik Christensen, placé au ballotage par Anaheim mardi. Le jeune attaquant de 25 ans n’a marqué aucun point en 9 apparitions avec les Ducks cette saison. La blessure de Donald Brashear et l’absence prolongé de Brandon Dubinsky ont motivé ce choix. Christensen apporte un peu de profondeur au centre. Il devrait également être un bon élément de motivation pour un Brian Boyle en perte de vitesse sur le quatrième trio.

Début de la période des agents libres ce soir à minuit, heure de la côte est, demain 6 heures heure française. Le coup d’envoi pourrait même être donné plus tôt que prévu si Brian Murray arrive à trouver un accord pour échanger son joueur vedette Dany Heatley. Son nouveau contrat de 5 ans et ce fameux bonus de 4 millions de dollars lui seront dû dès minuit. Les rumeurs vont bon train et les Rangers sont toujours en plein milieu. Aucune rumeur solide néanmoins permet de dire qu’il sera un Ranger demain à la même heure. Quelques notes en attendant le dénouenement de ce feuilleton.

• Nik Antropov ne sera pas un Ranger l’an prochain. Selon ESPN, Le joueur Kazakh demande un contrat de 5 ans à hauteur de 5,25 millions par saison. Comme le disait Sather ce weekend, c’est ridicule. Ciao big Nik, content de t’avoir connu et bonne chance pour trouver ce contrat.

• Glen Sather a qualifié certains agents autonomes avec compensations (RFA). Sans grande surprise sont concernés, Brandon Dubsinky, Ryan Callahan, Nikolai Zherdev, Lauri Korpikoski, Dan Byers et Greg Moore. Ils ne sont pas encore signés, cette offre de contrat leur permet de garder leur statut de RFA après le premier juillet. A l’opposé, un joueur comme Fredrik Sjostrom, qui lui n’a pas reçu d’offre de contrat, perdra à minuit son statut de RFA pour devenir joueur autonome sans compensations (UFA).

• Les Rangers ont annoncé aujourd’hui la signature de Chris Chappell, invité au camp des jeunes recrues. Un attaquant de 21 ans qui joue actuellement en OHL. Il n’a jamais été drafté, bizarre pour un gars de 1m95 et 95kg, qui sort d’une saison à 76 points (38+38) en 68 matchs. Je n’en sais pas plus pour l’instant, il semble avoir un certain tempérament, ses 88 minutes de pénalité cette année n’ont pas été accordé pour ramassage de pâquerettes.

• Chris Drury, Scott Gomez et Ryan Callahan ont été invité au camp d’entrainement de l’équipe américaine en aout prochain. C’est une première pour Callahan. Ils ne seront pas trop dépaysé, John Tortorella a en effet été nommé coach assistant.

• Pas de nouvelles sur ce front, mais il est peu probable maintenant que Blair Betts, Colton Orr et donc Fredrik Sjostrom ne reviennent, c’est toute la 4ème ligne qui passe à la trappe et le meilleur duo de penalty killers de la ligue. Tortorella veut surement construire une 4e ligne un peu plus productive l’an prochain, quant au jeu en infériorité numérique, Korpikoski et Dubinksy prendront la relève.

Voilà ce que je pouvais dire pour l’instant, la journée de demain s’annonce chargée, j’espère avoir de bonnes nouvelles à rapporter.

Deux jours après la fin du repêchage 2009, les nouvelles recrues se sont données rendez-vous à New-York pour une semaine de travail intensif avant l’été. C’est un programme bien chargé qui les attend, concocté par le staff New Yorkais, John Tortorella en tête. Ce premier contact avec l’organisation est une bonne chose, ces joueurs, ainsi que quelques invités supplémentaires, ont déjà fait du chemin pour en arriver-là, mais la route est encore longue avant qu’ils ne rejoignent les Rangers. Leur mettre le pied à l’étrier avant l’été va leur permettre de rédiger un petit cahier de route et voir sur quoi ils doivent encore travailler. Chris Kreider fait bien évidement parti des participants à ce camp. Le choix de Kreider au premier tour a divisé un peu la communauté Rangers ce weekend, rien de bien méchant, mais certaines questions sont soulevées par sa sélection. Quand pourra-t-il rejoindre l’équipe? Et est-ce que le niveau de compétition faible de sa ligue USHS, ne fausse pas un peu l’appréciation que l’on a de son potentiel.

Kreider est le « complete package », il possède toutes les qualités qui devraient faire de lui un très bon joueur, la taille, la vitesse, le patinage, l’habileté et le caractère. Tout y est. Le seul point noir, est le niveau de compétition peu relevé de la ligue dans laquelle il évolue. Avec 56 points (33+23) en 26 matchs, il a littéralement survolé la saison avec Andover, pour comparaison, le second marqueur de l’équipe ne compte que 32… points, soit moins de points que Chris n’a de buts. Considéré comme le patineur le plus rapide et le plus agile de cette draft, et ce malgré un gabrait d’1m90 et 91 kg, il n’a pas besoin de beaucoup d’espaces pour faire la différence et prend chaque centimètre de glace à son avantage. On le donne déjà plus rapide que certains très bons skaters NHL, dont je tairais le nom pour ne pas ruiner leur vacances. S’il a joué au centre jusqu’à présent, il le dit lui même, son avenir est sur l’aile où il profitera de plus d’espace pour faire parler sa vitesse. Le patinage n’est pas la seule qualité de Kreider, il possède une très bonne vision et  une très bonne intelligence du jeu, il prend souvent les bonnes décisions. De part cette vision du jeu et de son habileté avec le palet, son jeu de passe est également excellent. Sa taille lui permet de jouer physique au besoin. Le talent est là, cela ne fait aucun doute, mais on en reviens toujours à la même question de savoir si à un niveau de compétition supérieur, il pourra trouver ses marques.

Kreider devrait rejoindre Boston College cet automne et nous devrions avoir un début de réponse, ses qualités naturelles et son tempérament, devraient lui permettre de s’adapter au niveau de jeu plus rapide et plus physique de la ligue NCAA. Les Rangers n’auraient pas envoyé un scout au moins une fois par semaine cette saison pour le suivre sans croire en son potentiel. Son premier objectif avant éventuellement de rejoindre la NHL, est de jouer pour BC justement. Les Rangers tiennent un bon gars en Kreider, il a la tête sur les épaules et ne va pas s’enflammer parce qu’il suscite un gros intérêt de la part de la NHL. Lorsque son nom a commencé à apparaitre sur les différents classements des meilleurs jeunes joueurs américains, et qu’il devenait évident qu’il allait être repêché au premier tour de la draft, il n’a pas semblé plus affecté que cela, voulant avant tout se concentrer sur sa saison, ses amis et son jeu. La NHL viendra en son temps. Bienvenue à New York Chris.

Je reviendrais en temps voulu sur les autres joueurs draftés par les Rangers. En attendant, je vous invite à découvrir un peu mieux Chris Kreider à travers un petit journal qu’il a tenu lors des 4 jours la « draft combine » il y a de ça quelques semaines.Il y fait part de ses impressions sur ce premier contact avec la NHL.

Partie 1, partie 2, partie 3, partie 4.

Contre le  3ème choix de repêchage des Rangers en 2010. Un beau bébé de 2 mètres et 110 kilos agé de 24 ans, que ce Brian Boyle. Le manque de taille dans l’organisation et l’orientation de cette draft 2009 forcent l’équipe à prendre cette direction, pas forcément idéale, mais peut-être meilleure qu’une autre, ou moins mauvaise. Boyle est destiné à remplacer un joueur de centre dans l’organisation, mais qui? Blair Betts possiblement sur le départ comme je le disais l’autre jour? Ou Artem Anisimov à Hartford qui devrait faire le grand saut l’an prochain? Il est trop tôt pour le dire, il faudrait déjà savoir si Betts revient ou non et voir ce que nous réserve le marché des agents libres. Les dernières nouvelles donnent Betts partant pour Edmonton, une réunion avec Tom Renney n’est pas impossible maintenant que l’ancien coach des Rangers occupe la place d’assistant chez les Oilers. Je ne préfère pas trop m’avancer, disons que Boyle vient étoffer le roster, sa destination définitive reste encore à établir. Je croise toujours les doigts pour que Betts revienne.

Pour le deuxième et dernier jour de la draft 2009, les Rangers ont confirmé leur intention de gagner en taille et en vitesse, de même que de renforcer le poste de gardien, voici la sélection complète, je reviendrais dessus plus en détail dans les jours ou semaines à venir. Nous devrions déjà avoir un premier aperçu de ces joueurs dès lundi lors du coup d’envoi du prospects camp des Rangers.

1er tour/19e choix au total: Chris Kreider

2e/47e: Ethan Werek

3e/80e: Ryan Bourque

4e tour: pas de choix cette année.

5e/127e: Roman Horak

5e/140e: Scott Stajcer

5e/151e: échangé aux Penguins en retour des droits de Chad Johnson

6e/170e: Daniel Maggio

7e/200e: Mikhail Pashnin

Ci-dessous, une vidéo de Glen Sather dans laquelle il revient sur le choix de Chris Kreider, sur l’arrivée de Pronger à Philadelphie et sur le 1er juillet qui arrive à grands pas maintenant.

Où se tiendra vendredi et samedi prochain, le repêchage annuel de la NHL. Emmenée par le trio formé de John Tavares, Victor Hedman et Matt Duchene, la promotion 2009 s’annonce comme l’une des plus talentueuse de ces dernières années. Sauf transaction de dernière minute, les Rangers choisiront en 19e position lors du premier tour, avec comme objectif de renforcer le secteur offensif après plusieurs années consacrées à consolider la défense. Avec Marc Staal et Dan Girardi déjà promu avec la grande équipe, les ajouts de Michael Del Zotto, Bobby Sanguinetti, Michael Sauer et Matt Gilroy permettent en effet à l’équipe de voir venir dans ce domaine. En attaque, la situation est différente et les Rangers manquent cruellement de profondeur sur les ailes. La décision prise en 2003 de sélectionner Hugh Jessiman au premier tour, mais surtout la tragique disparition de Alexei Cherepanov en octobre dernier, laisse l’organisation en manque de jeunes attaquants talentueux.

Dans l’ensemble, la situation n’est toutefois pas si catastrophique. Artem Anisimov, drafté au 2e tour en 2006 devrait rejoindre l’équipe l’an prochain. AA possède toutes les qualités pour devenir un meneur de jeu talentueux. Evgeny Grachev, choisi au 3e tour l’an dernier, dont le fort potentiel offensif s’est révélé cette saison, devrait prétendre à une place dans l’effectif dans les deux prochaines années. Sa formidable fin de saison avec le Brampton Battalion nourri d’espoir des fans toujours très affectés par la mort de Cherepanov. Lauri Korpikoski a connu une saison de rookie assez difficile avec les Rangers, mais il s’est néanmoins remarquablement bien adapté au jeu plus rapide et plus physique de la NHL compte tenu des circonstances. Choix de 1ère ronde en 2004, il est RFA cette année, les Rangers devraient le re-signer. Je pense qu’il s’intégrera parfaitement dans le système de John Tortorella, il en a le profil. Très polyvalent, il peut jouer à n’importe quel poste. N’oublions pas Brandon Dubinsky et Ryan Callahan bien sûr, tous deux draftés en 2004, respectivement en 2e et 4e ronde, devenus en l’espace de deux ans, deux pierres angulaires de l’avenir de la franchise. Il est indispensable que Glen Sather les re-signe dans les prochains jours.

Derrière ces quelques noms, il est difficile de trouver dans l’organisation les joueurs qui auront un impact majeur en attaque dans les années à venir, Dan Byers et Brodie Dupont sont proche de rejoindre la NHL, mais je les vois difficilement jouer mieux qu’en 3ème ou 4ème trio. D’autres prospects en sont encore à l’état de projet comme Derek Stepan qui ne fait pas encore partie des plans immédiats de l’équipe et pour qui de toutes façons, il n’est pas nécessaire de presser le développement.

Je n’ai pas suivi assidument les drafts des années précédentes, et je ne prévoyais pas de changer mes habitudes cette année. Cela était sans compter la disparition de Cherepanov et l’éclosion de Evgeny Grachev. Ce dernier a littéralement explosé après les championnats du monde junior en décembre, finissant la saison en trombe et décrochant le titre de rookie de l’année au grand plaisir de ses déjà très nombreux fans. Suivre son développement au jour le jour cette saison par le biais de The Propsect Park notamment à vraiment été une expérience plaisante et enrichissante. C’est un peu d’ailleurs ce qui m’a amené à suivre de plus près cette draft 2009 pour voir ce que l’avenir réserve a cette équipe.

La suite demain…

Dans un article paru aujourd’hui dans le New York Post, Larry Brooks évoque la possibilité que les Rangers n’aient pas fait le nécessaire pour retenir leur homme de main numéro un, j’ai nommé Colton Orr. Cela ne reste qu’une rumeur, et des négociations pourraient être entreprise, de même qu’un accord trouvé, d’ici le 1er juillet. Mais depuis l’arrivée de John Tortorella au poste d’entraineur fin février, Orr a considérablement vu son temps de glace diminué, laissant bien évidement supposer que ses jours dans l’effectif étaient comptés alors que l’équipe prenait une nouvelle direction. Pourtant Orr a fait des efforts l’été dernier, travaillant notamment sur son patinage et sa condition physique. Ses 5 points font sourire, mais ils ne reflètent en rien son travail à chaque match et surtout son implication. La question que je me pose aujourd’hui est de savoir si les Rangers peuvent se passer de Colton Orr. Pour moi la réponse est non. Même si les bagarres risquent de diminuer dans les années à venir, la présence d’un « enforcer » dans l’effectif est indispensable. Sather et Torts ne doivent pas sous-estimer l’importance d’un tel joueur. Tortorella veut que l’équipe joue sur un tempo et un rythme plus élevés? Très bien, mais qu’il n’oublie pas de laisser un spot de libre pour un joueur capable de monter au créneau et de tomber les gants pour défendre ses co-équipiers. Nous en avons eu le parfait exemple dans le match numéro 6 contre Washington lorsque Donald Brashear, profitant que Orr ne jouait pas, a joyeusement chargé Blair Betts le laissant K.O. sur la glace avec une fracture du crane. Si Orr avait été là, Brashear n’aurait jamais attaqué Betts de la sorte de peur des représailles. Remercions Tortorella au passage d’avoir écarté Orr lors de ce match, j’espère qu’il a retenu la leçon.

Les Rangers n’ont pas à proprement parlé de poids lourd dans leur sytème pour remplacer Orr au pied levé. Des joueurs comme Justin Soryal ou Brodie Dupont, qui pourraient en partie combler le vide laissé par Colton Orr, ne sont pas encore prêt à rejoindre la NHL. L’équipe devraient alors se tourner vers le marché des agents libres. Le nom de Chris Neil circule déjà depuis plusieurs mois, et c’est vrai que son addition dans un line-up pêchant par son manque de physique serait appréciable. De plus Neil possède des qualités offensives supérieures à celles de Colton Orr. Mais je pense qu’il aura tout de même beaucoup de travail avant de remplacer Orr et sa droite dévastatrice dans le coeur des fans.

Cela n’était qu’une question de temps, Michael Del Zotto, choix de première ronde l’an dernier vient de signer son premier contrat professionnel. Beaucoup d’espoir sont placés dans ce défenseur de 18 ans, s’il atteint son plein potentiel il pourra revendiquer une place sur le premier duo en défense. Mesurant 1m85 pour 90 kilos, MDZ possède de grosses qualités techniques. Tourné vers l’offensive, il n’hésite pas à se joindre au rush pour soutenir son équipe bien aidé il est vrai par un très bon patinage et une excellente vision du jeu. Une fois atteint la NHL, Il devrait officier  sur le power play et peut-être même le diriger, Dieu sait que les Rangers ont besoin d’un power play quaterback.

Malheureusement, comme beaucoup de jeunes défenseurs offensifs, Del Zotto connait quelques difficultés dans sa propre zone, notamment par rapport à son positionnement. Del Zoto n’a pas peur de jouer physique et il n’hésite pas à mettre en échec ses adversaires, mais cela se fait au détriment de son placement. S’il pouvait travailler son positionnement et apprendre quand ou non délivrer une mise en échec, cela serait un grand pas en avant. Il a fait des progrès dans ce domaine au cours de la saison passée néanmoins il ne devrait pas être en mesure de rejoindre l’équipe l’an prochain. Il n’en est pas loin, tout est possible, le camp d’entrainement en septembre devrait permettre d’y voir un peu plus clair, mais une autre saison en OHL avec les London Knights sera surement nécessaire au jeune joueur avant qu’il soit prêt pour la grande ligue. Les Rangers n’ont aucun intérêt à précipiter le développement de ce jeune joueur talentueux.

Les Blueshirts continuent également d’explorer la filière européenne. Après la signature de Ilkka Heikkinen c’est au tour de Andres Ambühl de rejoindre l’équipe. Plusieurs autres équipes de NHL étaient intéressé par le joueur Suisse de 25 ans. D’après ce que j’ai pu en apprendre, les principales qualités de Ambühl sont son patinage et sa condition physique, il ne devrait pas avoir de soucis à s’imposer en NHL de ce côté-là. Son tir (puissance) et et sa taille par contre pourrait lui porter préjudice, même s’il n’hésite pas à aller au contact, avec son mètre soixante quinze, il ne pourra pas vraiment faire la différence dans la grande ligue. Il peut jouer centre ou ailier, mais semble plus efficace sur les ailes où il peut jouer tant à gauche qu’à droite. D’après ce que j’ai pu lire, il serait un excellent AHLer, en NHL, cela se traduirait par du temps de jeu en 3e ou 4e trio. Le gars à l’air sympa, je suis sûr qu’il n’aura pas de mal à s’intégrer outre-Atlantique.

Cela commence à bouger un peu du côté des Rangers qui viennent de signer Ilkka Heikkinen, défenseur finlandais de 24 ans qui évoluait jusqu’à présent en SM-liiga dans le club du HIFK Helsinki. Le contrat serait un « entry level contract » de un an, j’utilise le conditionnel, il n’y a aucune confirmation officiel pour le moment quant aux termes de l’arrangement. Il est difficile de trouver des informations sur le bonhomme. 1m87, 89 kg, tire de la gauche, Heikkinen semble être un bon manieur de palet qui peut supporter ses attaquants en zone offensive et même marquer. Je ne connais pas énormément la SM-liiga, pour ne pas dire pas du tout, mais il s’agit de l’un des meilleurs défenseurs cette saison. Ses statistiques sont intéressantes cette année, il a joué 54 matchs totalisant 8 buts et 26 passes, ce total de 34 points le classe 3ème parmi les défenseurs. Responsable en défense, il a tout de même un penchant à se montrer trop confiant par moment. On lui reproche également une certaine faiblesse le long des bandes où il se fait souvent battre par ses adversaires.

L’arrivée de Heikkinen vient s’ajouter à la longue liste de jeunes défenseurs déjà bien fournie des Rangers. A première vue je dirais que Sauer et Sanguinetti, peut-être Del Zotto ou Gilroy en fonction de leur camp d’entrainement, auront la priorité l’an prochain pour un poste dans la grande équipe. Heikki pourrait venir chambouler la donne. Il est toujours bon d’avoir des jeunes talentueux dans le système bien sûr si Heikkinen ne s’adapte pas ce n’est pas grave, le risque est minime pour les Rangers. Sans plus d’informations, je verrais Heikki comme un renfort de choix pour Hartford.

Néanmoins, je reste perplexe quant à la signature d’un énième défenseur, il y a quelque chose qui se prépare et la bleue des Rangers aura très certainement un visage différent l’an prochain, il est improbable que Mara et Morris, tous deux agents libres reviennent, Rozsivals sera peut-être échangé, je vois bien Tortorella donner sa chance à un ou deux louveteaux du pack, il est temps de les jeter dans le bain. Je tacherais de faire un petit état des lieux de l’équipe avant la draft et la période des agents libres.

Voilà que j’annonce un break et que je reviens le lendemain avec un nouvel article… Pas vraiment sérieux ça. Dimanche dernier contre Ottawa, Michal Rozsival, après une charge anodine de Shean Donovan en seconde période, a du quitter la glace avec semble-t-il une blessure au genou gauche. Il n’est pas revenu par la suite. L’IRM passée hier en début d’après-midi, n’a rien révélé de sérieux, mais le défenseur Tchèque devrait néanmoins être absent pour 7-10 jours. Cela sera l’occasion pour Michael Sauer, fraichement rappelé d’Hartford, de faire ses grands débuts NHL ce soir contre le Wild du Minnesota.

Et il était temps pour le jeune défenseur originaire du Minnesota, justement. Beaucoup d’espoir ont été placé sur ce joueur de 1m87 et 90 kilos drafté en 2005 en 2ème ronde, 40ème au total. Il aurait d’ailleurs pu être un choix de première ronde, mais les blessures récurrentes subies lors de sa carrière junior l’ont fait reculer dans la liste. Blessures qui le suivront chez les pros. En 2007-2008, une blessure à un genoux l’éloigne des patinoires pendant un bon bout de temps. Il a été épargné jusqu’à maintenant cette saison à Hartford. Espérons que cela reste ainsi.

Sauer est un excellent espoir en défense pour les Rangers, pas autant qu’un Del Zotto ou un Sanguinetti, mais pas loin derrière. Défenseur tourné vers la défensive (ça sonne vraiment con en français…), il est également un excellent patineur et possède une vision et un sens du jeu intéressants, il ne panique pas facilement dans la zone défensive et prend très souvent la bonne décision avec le palet. Il est également capable de jouer physique et n’hésitera pas à monter au créneau si l’un de ses co-équipiers est en difficulté. Il n’est pourtant pas un excellent bagarreur. Si Sauer arrive à éviter les blessures, il pourrait devenir un très bon atout dans cette défense.

J’ai vraiment hâte de le voir jouer ce soir contre le Wild.  Victoire impérative après le revers essuyé contre Ottawa dimanche. Minnesota lutte également pour une place en playoffs dans l’Ouest, il ne faut pas s’attendre à voir débarquer des touristes. Espérons que Marian Gaborik ne nous refera pas le coup de l’an passé et les 5 buts qu’il a enfilé dans la dernière rencontre entre les deux équipes. Retour de Dan Fritsche à NY, deux mois après son transfert, il sera intéressant de voir comment il a rebondi dans cette équipe. A priori, même lignes ce soir, avec Cally en première ligne aux côtés de Aves et Gomer, Z. descendant en troisième trio avec Dubi et Shoe. Lundqvist dans les filets.