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La nouvelle circulait hier soir tout du moins, laissant entendre que la signature de Brendan Shanahan était imminente avec les Rangers. Nouvelle en provenance de Darren Dreger, journaliste à TSN.ca, qui l’a annoncé sur une radio de Toronto, AM640. Rien n’a encore filtré du coté des Rangers. Shanahan s’étant vu une nouvelle fois demandé d’attendre. Son agent, Dan Curran, pense qu’une entente est toujours possible après avoir parlé avec son joueur:

« Nous avons discuté (depuis le retour des Rangers d’Europe), comme nous l’avons fait tout au long de l’été », a dit Curran. « Nous savons quels sont les problèmes de New York, et malheureusement, il n’y a rien que nous puissions faire. On nous a dit d’être patient, ce que nous continuons de faire. »

De notre côté, nous attendons aussi. Une réponse définitive devrait être donnée avant la fin de la semaine. Maintenant reste à résoudre la question qui blesse: Comment allons-nous caser Shanahan sous le plafond salarial. Il nous reste à ce jour environ 250 000$ – 300 000$ de place pour signer Shanahan ou un autre joueur quel qu’il soit. Autant dire que c’est tout simplement impossible.

Voici la liste de 23 joueurs aujourd’hui:

Scott Gomez
Chris Drury
Markus Naslund
Nikolai Zherdev
Petr Prucha
Lauri Korpikoski
Aaron Voros
Pat Rissmiller
Dan Fritsche
Fredrik Sjostrom
Brandon Dubinsky
Blair Betts
Nigel Dawes
Ryan Callahan
Colton Orr

Wade Redden
Michal Rozsival
Dmitri Kalinin
Paul Mara
Dan Girardi
Marc Staal

Henrik Lundqvist
Stephen Valiquette

Il y a fort à parier que sur ces 23 joueurs, Fritsche, Rissmiller et Sjostrom (ou Prucha d’après mes dernières informations) soient écartés du groupe pour le premier match au Garden demain soir, si rien ne bouge d’ici-là bien sûr. Nous aurions donc un alignement de 20 joueurs assez proche de celui-ci si on se base sur les 3 dernières rencontres et donc sur les dernières infos que je viens de recevoir il y a quelques instants:

Markus Naslund (A) – Scott Gomez (A) – Chris Drury (C)
Aaron Voros – Brandon Dubinsky – Nikolai Zherdev
Ryan Callahan – Lauri Korpikoski – Nigel Dawes
Fredrik Sjostrom – Blair Betts – Colton Orr

Wade Redden – Michal Rozsival
Marc Staal – Paul Mara
Dimitri Kalinin – Dan Girardi

Henrik Lundqvist
Stephen Valiquette

Donc d’un côté nous avons une place plus que limitée dans la masse salariale et d’un autre côté, déjà trois attaquants en réserve. Il est donc probable, dans le cas où Shanahan soit de retour, qu’au minimum un attaquant s’en aille. Et l’identité de celui-ci ne fait guère de doute, ce serait surement Petr Prucha. Petr Prucha qui garde une certaine valeur sur le marché, cela permettrait de faire de la place à hauteur de 1,6M$ dans la masse salariale si l’on se « débarrassait » de lui, et donc de signer Shanahan. Je vois mal Sather lui proposer un contrat de plus de 1,5M$ à presque 40 ans, surtout que son rôle sera surement limité à quelques piges en 3e ligne ainsi qu’en 2e trio de supériorité numérique.

Cette transaction, si elle a lieu, divise beaucoup les supporters, Prucha reste pour certain un élément fiable et devrait apporter beaucoup cette année. Il n’a malheureusement pas montrer grand chose lors les derniers matchs. Combiné à cela une saison dernière peu productive, je pense que nous avons été plus que patient avec lui, autant s’en « débarrasser » maintenant, aussi triste que cela puisse être. Shanahan devrait apporter tout de suite du rendement en plus de son expérience, c’est certain. Si aucune blessure ne vient le gêner, comme cela fut le cas l’an passé.

Mais le problème reste toujours le même, on se retrouve avec 3 attaquants sur la touche, pour aucun défenseur en renfort, ce qui s’avèrera problématique en cas de blessure d’un des 6 titulaires. Il serait peut-être intéressant de se séparer d’un autre attaquant pour laisser une place libre à un 7e défenseur. Rissmiller me semble tout indiqué, contrat d’1M$ pour ne presque pas jouer de la saison, Hm, il y a quelque chose à faire de ce côté-là. Kyle Mclaren dont les Sharks souhaitent se séparer pourrait être un renfort formidable en défense, la défense des Rangers est beaucoup trop tendre, bien que meilleure par rapport à l’an passé, un joueur de ce calibre pourrait instiguer un peu de peur chez les adversaires, ce serait pas mal. Je regrette toujours que nous n’ayons pas signer Brooks Orpik il y a quelques mois.

Mais c’est peut probable de voir Mclaren débarquer. Il faudra surement se contenter de Corey Potter ou Brian Fahey, tous deux auteurs d’une pré-saison plus que correcte, en tant que 7e défenseur. Sanguinetti et Del Zotto ne devrait pas faire le grand pas cette année.

Voilà donc les dernières nouvelles côté Rangers, cette fois la saison est belle et bien lancée. Premier match au Garden demain soir contre Chicago, qui jouera sans Ben Eager, celui-ci ayant été suspendu 3 matchs après avoir essayé de blesser notre cher Sean Avery avec sa crosse lors d’un match Dallas-Chicago cette semaine…