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Que cette inter-saison est longue… On est à peine à la fin Juillet et il ne me tarde, comme à de nombreux fans, que la saison reprenne. Pas vraiment grand chose à se mettre sous la dent ces jours-ci du côté des Rangers. La signature de Fedrik Sjostrom peut-être pour une année supplémentaire. Quand même… Heureusement qu’on re-signe l’ailier Suédois, c’est bien la moindre des choses, sinon on a envoyé Al Montoya à Phoenix pour rien du tout. Malgré ses qualités, je ne peux pas dire qu’il ai été impressionnant l’an passé, voilà une chance de prouver que j’ai tort. Le fait est qu’il n’a peut-être été utilisé à sa juste valeur… Sa vitesse pourrait en faire un ailier redoutable, il n’a que 23 ans. Bon contrat de toute façon pour nous. J’espère qu’il saisira l’occasion qu’on lui offre.

Autre nouvelle, le calendrier d’avant saison a été dévoilé hier. Merci au site officiel des Rangers pour ce magnifique tableau. Les 2 derniers matchs semblent plus intéressants… Je reviendrais dessus plus tard…

Mais pourquoi donc ce titre de « 25 mai 1994, Rangers-Devils, match numéro 6… » si c’est pour que je parle de Fredrik Sjostrom et du calendrier d’avant saison, hein? Vu que l’actualité de l’équipe est plutôt au ralenti, je me suis dit que je pouvais proposer un petit match pour changer. Et par n’importe lequel, il s’agit du fameux match dont je parlais il y a de çà quelques semaines. Le fameux match numéro six entre New York et New Jersey. Le fameux match où… Mais je vais m’arrêter là et vous laisser savourer ce grand moment de sport rentré dans l’histoire depuis lors. J’espère juste que la qualité de l’image est suffisamment bonne, n’hésitez à pas à me faire part de vos remarques… Bon match et passez de bonnes vacances.

Internet est vraiment un outil formidable qui permet de rencontrer des personnes que l’on ne rencontrerait pas autrement. En naviguant il y a de ça quelques semaines, je suis tombé un peu par hasard sur ton Blog Chris dans lequel tu partages tes impressions et tes pensées sur la NHL et bien évidemment sur les Rangers. Je trouve cela formidable en tant qu’ancien joueur, que tu prennes le temps de donner ton avis de cette façon.  Et surtout que tu prennes le temps de répondre à tes lecteurs. Cela n’est pas toujours évident en tant que fans de se se forger un avis sur l’équipe et sur la NHL en général. Même si je supporte les Rangers depuis toujours, je m’y suis vraiment plongé lors de la dernière saison en suivant l’actualité et les matchs au quotidien. Je suis vraiment ravi de pouvoir te lire régulièrement et le serait surement encore plus lorsque la prochaine saison débutera en Octobre prochain. Merci.

Pour la petite histoire chers lecteurs, Chris Kotsopoulos est en comme vous l’avez compris un ancien joueur de la NHL, défenseur, ayant notamment porté les couleurs New Yorkaise lors de sa première saison en 1980. « Once a ranger, always a ranger »comme le dis Chris sur son blog. Il aura lors de cette saison totalisé 16 points (4B, 12A). Par la suite Chris jouera pour Hartford, Toronto et Détroit où il termine sa carrière au début des années 1990. Chose amusante, lors de son passage aux Whalers, il joua avec Michel Galarneau, joueur connu par ici pour y avoir fini sa carrière en 2000 avec les Albatros après avoir remporté 2 coupes Magnus si ma mémoire est bonne. ;) Voici quelques liens concernant monsieur Kostopoulos si vous souhaitez en savoir un peu plus. Je vous invite bien évidement à visiter son blog au plus vite.

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Et non je ne suis pas parti en vacances laissant le blog à l’abandon. Pour preuve ce récapitulatif de la dernière saison en vidéo. On y retrouve entre autre les premiers buts de Gomez et Drury sous leurs nouvelles couleurs, la progression de nos jeunes au sein de l’effectif, les performances de nos 2 gardiens. Et oui, même si Henrik a fait une excellente saison, il ne faut pas oublier le travail de Valiquette qui a chacune de ses apparitions à réalisé quelques bonnes performances notamment contre les Flyers ce qui n’est pas pour me déplaire… Bref voici en une vingtaine de minutes un résumé condensé de la saison. Bon visionnage. Et comme d’habitude, n’hésitez à laisser un petit commentaire, ça fait toujours plaisir.

Pas de repos pour les braves. Alors que l’inter-saison est bien entamée maintenant, je suis bien obligé d’innover pour faire vivre le blog. Nouvelle bannière, articles en anglais, et un nouveau documentaire. Je continue mon cycle sur les défenseurs avec aujourd’hui cette vidéo du plus grand défenseur à avoir porté les couleurs New Yorkaise, au moins pour les plus « jeunes » dont je fais parti.

Au cours de ses 16 saisons passées avec les blueshirts, Leetch aura brillé de toute sa classe à la ligne bleue. Dès sa première saison en 1988, il remporte le trophée Calder récompensant le meilleur rookie avec un impressionnant record de 71 points (23B, 48A). En 1992 et 1997 il remporte le trophée Norris du meilleur défenseur. Cette année 1992, il totalise 102 points, devenant le premier (5e de l’histoire) défenseur Américain à atteindre cette limite. C’est d’ailleurs le dernier défenseur à avoir atteint cette limite. Bien sûr il prend part à la campagne 1993-1994 gagnant avec les Rangers, leur première coupe Stanley en 54 ans. Il est nommé meilleur joueur des playoffs et reçois le trophée Conn-Smyth.

Mais je ne vais pas vous ennuyer avec toutes ces statistiques et ses faits, je préfère vous laisser découvrir vous-même l’histoire de Brian Leetch à travers ce documentaire qui sera surement plus précis et moins ennuyeux que mes commentaires…

Hommage personel que je rends aujourd’hui à Jaromir Jagr, en vous proposant tous les buts qu’il a marqué au cours de la saison passée. Merci pour tout Monsieur Jagr, vous nous manquerez beaucoup.

Pas de grand discours aujourd’hui, juste une petite vidéo, faite maison (d’où le « pas de long discours… » :mrgreen: ), montrant Nikolai Zherdev, notre nouvelle arme fatale en action… C’est parti!

La nouvelle est tombée dans la soirée, Markus Naslund à signé un contrat de 2 ans pour 8 millions de dollars avec les blueshirts, mettant un terme définitif aux négociations entre Glen Sather et Jaromir Jagr.  C’est assez difficile de penser qu’il ne sera plus des nôtres l’an prochain. La fin d’une époque, la fin de l’ère Jagr en tant que capitaine des New York Rangers. Difficile à concevoir il y a encore de ça quelques semaines, il va bien falloir s’y faire malheureusement. Jagr aura tout simplement remis l’équipe dans le bon sens après une saison post-lockout tonitruante avec 123 points marqués (54 B et 69 A), les records de la franchise en terme de points et de buts marqués sur une seule saison, avec à la clé une première apparition des Rangers en Playoffs depuis une dizaine d’année.

Je l’apprenais plus tôt aujourd’hui, il n’évoluera même plus en NHL la saison prochaine, il a en effet accepté l’offre de L’Avangard Omsk en Russie, ou il  jouera pour les 2 prochaines saisons. La NHL vient tout simplement de perdre le plus grand joueur européen de son histoire. Il laissera un grand vide. Au cours de ses 18 saisons en NHL il s’est hissé en haut de tous les classements. Ses 1599 points le place en 9e posistion du classement des meilleurs compteurs de la league, 646 buts marqués (12e) et 953 assistes (13e).

Si je devais retenir une seule image de JJ cette saison, ce serait sans conteste celle où il est étendu sur la glace après avoir marqué le premier but dans le 4e match de la série contre les penguins. Si il n’a pas connu une très bonne saison régulière, sa performance en playoffs a tout simplement été extraordinaire. Voici la vidéo de ce but. Je reviendrais peut-être plus en détail prochainement en rendant un hommage à Jagr dans un de mes articles. Merci pour tout Mr Jagr, ce fut un plaisir de vous voir jouer à New York.

A quoi va ressembler l’équipe l’année prochaine? Sacrée bonne question… Nous avons perdu deux pièces maitresses en la personne de Jagr et Avery, et il était clair que notre GM allait mettre tout en œuvre pour frapper un grand coup et essayer de combler ce vide de la meilleure des façon. C’est donc chose faite maintenant et l’on commence à y voir un peu plus clair. Markus Naslund a signé un contrat de 2 ans et apportera toute son expérience de vétéran pour essayer de combler le vide laissé par Jagr. Ce ne sera pas facile, mais j’ai bon espoir que ce nouveau départ après 12 ans passés à Vancouver lui soit bénéfique. Avec un joueur de centre comme Gomez à ses côtés, les défenses adversaires auront, souhaitons-le, beaucoup de travail. Non vraiment, l’arrivée de Redden et de Naslund sont vraiment idéales. Deux vétérans de leur calibre recherchant un nouveau défi, j’aime ça.

D’autres joueurs sont venus étoffer l’effectif au cours de ces dernières 48H. Le premier gros coup réussi par Sather est le double échange avec Columbus, laissant partir vers l’Ohio Backman et Tyutin en retour de Nikolai Zherdev et Dan Fritsche. Cela fait un moment que Zherdev est visé par les Rangers. Le jeune joueur russe est vraiment un très bon renfort sur l’aile et apportera beaucoup de vitesse, une association avec Gomez et Naslund semble envisageable, ça peut faire des dégats. Reste à savoir comment il se comportera avec l’équipe, il a souvent été décrit comme introverti et a eu certaines difficultés à s’intégrer dans l’effectif des Blues Jackets.

C’est dommage de voir Tyutin s’en aller, il a fourni de gros efforts associé à Girardi cette saison. Je lui souhaite de réussir dans l’Ohio. Backman, par contre aucun regret, il n’a pas laissé une grosse impression du côté du garden. Pour remplacer ces 2 deux défenseurs, Sather a fait appel à Dmitri Kalinin, qui jouait jusqu’à présent aux Sabres. Contrat d’un an et 2M$ aux dernières nouvelles.  Kalilin à certaines faiblesses, mais je sûr que Renney et Pearn arriveront à le rendre plus consistent dans son jeu. Et pour finir, Paul Mara sera de retour l’an prochain. Enfin une tête connue… Très bon choix, Mara à réalisé une très bonne fin de saison après son opération au  visage.

Donc voilà les dernières nouvelles. Il es trop tôt (pour moi) pour commencer à prédire ce à quoi ressemblera l’équipe l’an prochain. Je n’ai pas la prétention de certains sur les forums qui connaissent déjà les plans de Renney pour l’an prochain. J’attends de savoir ce que notre coach prévoit de faire avec Rissmiller, Voros et Jamtin. Je n’arrive pas à les caser dans le portrait de famille. Même s’il semble destiné à un travail en 3e ou 4e ligne, je préfère attendre. Les jeunes ont fait une saison formidable l’an dernier, et d’autres comme Byers ou Korpikosky sont à la porte de l’équipe. Mais je ne manquerais pas de revenir là dessus dès que j’y verrai un peu plus clair.

Rissmiller, Jamtin et Voros… Mouais, je suis pas très rassuré par ces choix offensifs de la part de Sather. Comment peut-on remplacer Shanahan, Jagr, Avery et Straka sur les ailes par ces gars-là. Ce n’est pas vraiment à ce genre de joueurs que je pensais pour encadrer Gomez ou Drury la saison prochaine. Enfin… Ils nous reste un peu de place sous le plafond salarial pour espérer un bon coup sur le marché des joueurs autonomes. Ce n’est pas avec ces joueurs-là que nous irons loin en playoffs l’année prochaine…

Du côté de la défense, cela sourit un peu plus, avec la signature de Wade Redden qui souhaite prendre un nouveau départ avec les Rangers après une saison difficile avec Ottawa. Il retrouvera Perry Pearn chez nous qui a été assistant coach à une époque pour les Sénateurs. Enfin un joueur de standing en défense cela ne peut pas nous faire de mal. Un contrat de 6 ans pour 39M$ semble un peu énorme, mais quand on voit que Campbell est parti à Chicago pour 8 ans et 56M$, je suis bien content de voir Redden du côté de Broadway. Un défenseur sachant patiner et manier le palet manquait depuis plusieurs saisons, c’est chose faite, et il sera également un atout pour faire progresser notre jeune arrière garde.

Je continue de penser que la signature de Roszival pour 4 ans à hauteur de 5M$ est un peu énorme. Mais si Sather n’avait pas eu un minimum de garanties, je suis sûr qu’il serait aller chercher quelqu’un d’autre. On verra bien. Je me serrais quand même bien plus accomoder de la signature de Brooks Orpik histoire d’instiguer un peu de peur du côté de nos adversaires… Enfin Orpik n’est toujours pas signé, donc si par miracle on arrivait à se débarrasser d’un joueur comme Backman et ses 2,3M$, pourquoi pas essayer de récupérer Orpik, ce serait génial.

Dernière nouvelle et pas la moindre, avec le prolongement de Steve Valiquette comme doublure de Hank devant le filet. Très bonne idée de la part de notre GM sur ce coup là. Dernière nouvelle et pas des moindres, Je l’apprends à l’instant en écrivant cet article, Avery aura finalement eu son contrat de 4 ans et 16M$, il vient juste de signer avec les Stars de Dallas. Adieu Sean, tu nous manques déjà.

Pour finir sur une note plus joyeuse, voici la première interview de Wade Redden après qu’il ai signé son contrat hier soir. Il est vraiment ravi à l’idée de jouer à New York

A suivre…

C’est parti. Nous sommes le 1er juillet, la période de signature des agents libres commence à midi, heure de la côté Est. Nous allons enfin avoir un petit aperçu de ce à quoi l’équipe ressemblera l’année prochaine. Beaucoup d’excitation pour moi, c’est en effet la première fois que je vais suivre en live cette période. Je n’ai pas trop parlé ici des différentes rumeurs de ces dernières semaines, mais je vais me rattraper en mettant à jour cet article dès que les choses bougeront sur le marché des agents libres, soit aujourd’hui soit plus tard cette semaine. Est-ce que Jagr sera toujours un Ranger l’année prochaine? Est-ce que Avery va devenir raisonnable et rester à New York? Quelle est donc cette surprise annoncé un peu plus tôt aujourd’hui?… Et plus encore… Toutes ces questions trouverons une réponse cette semaine. Restez à l’écoute.

19:45: Pas grand chose à se mettre sous la dent pour le moment. Espérons quand même que cela bouge un peu du côté de NY aujourd’hui… Que des rumeurs, ca en devient frustrant. Les choses semblent quand même se préciser pour Brendan Shanahan qui ne devrait pas re-signer avec l’équipe. Un possible retour du côté  de New Jersey est envisagé, avec les devils qui l’ont drafté en 1987. Mais ce n’est qu’une rumeur… On veut des faits!

20:40: Toujours des rumeurs, Les penguins auraient fait une offre à Jagr pour le rapatrier à Pittsburgh… Ca me ferait bien c**** de le voir retourner là-bas. S’il quitte NY, qu’il accepte l’offre de Omsk à ce moment là. Mats Sundin aurait reçu une offre de 10M$/saison pour un contrat de plusieurs années, pas d’indices sur l’équipe en question, mais une chose est sur ce n’est pas NY, on n’a pas les moyens de lui proposer ce montant.

22:30: Il semblerait que cela bouge un peu du côté de NY, Nous venons de signer Aaron Voros; l’ailier de Minnesota. Pas de détails sur le contrat pour le moment. Voros est un solide ailier gauche aimant jouer physique. Il est également un bon manieur de palet. Il peut jouer sur le côté droit si besoin. Un bon joueur pour renforcer l’effectif en profondeur.

00:30: Sean Avery semble de plus en plus sur le départ. Les Rangers signent à l’instant un contrat avec Patrick Rissmiller l’ailier des Sharks agé de 29 ans. Pas de détail sur la durée ni le montant du contrat pour le moment.

00:50: J’en parlais il y a de ça quelques jours dans un de mes précédents articles, c’est maintenant chose faite, Andreas Jamtin jouera pour les Rangers la saison prochaine. Glen Sather vient juste de confirmer la nouvelle. Je crois qu’on peut le dire maintenant, Sean Avery n’est plus un Ranger…

00:51: Pas le temps de se reposer… Je viens d’apprendre que Michal Roszival sera de retour parmis nous l’an prochain. Un accord de 4 ans et 20M$ auraient été signé à l’instant. Je trouve l’offre de 5M$ par saison un peu too much mais bon…

02:00: Un gros coup pour les Rangers. Wade Redden vient de signer un contrat de 6 ans pour 39M$. Enfin un défenseur avec la capacité à bouger le puck en zone offensive, ça fait plaisir. Reste que le contrat de Roszi me reste un peu en  travers de la gorge. J’adore ce joueur, mais 5M$… Sa blessure à la hanche après une mauvaise mérite-t’elle une augmentation de salaire de 2M$? Hm Pas sûr… Le gars est dévoué à l’équipe, au moins on peut compter sur lui, Et avec Campbell et Streit parti voir ailleurs, c’était peut-être la meilleure solution…