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Depuis hier soir l’équipe des blueshirts compte 4 joueurs supplémentaires dans ses rangs. Pas de gros coup pour les Rangers cette année au moment de la « trade deadline » mais plus une volonté de renforcer l’effectif actuel très performant lors des dernières semaines (10-3-2 lors des15 derniers matchs). Les heureux gagnants sont donc (dans le désordre…) ;) Christian Backman échangé avec les blues de St Louis contre un 4e choix de draft 2008 . Le solide défenseur Suédois est finalement le renfort défensif souhaité et attendu depuis un bon moment maintenant du côté de broadway. Bien que Mailk retrouve peu à peu son jeu lors des dernières rencontres, Backman apportera surement de l’aide en défense pour pallier à l’absence de Paul Mara, opéré en début de semaine suite à sa blessure au visage contracté contre Buffalo samedi dernier. Backman sera selon toute vraisemblance associé à Marc Staal en 3e paire défensive…

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Je ne sais pas si le scénario du match de hier soir entre les Rangers et les Canadiens est lié à la fin de la grève de la WGA à Hollywood mais le scénario déjà très improbable du 3 février dernier (lorsque les Rangers ont remonté un déficit de 3 buts) s’est de nouveau reproduit hier soir à Montréal. Mais en faveur de l’équipe locale cette fois… Je ne vais cacher que je n’ai pas vraiment le cœur à rédiger un article sur ce match historique, je préfère laissé la place a ces images qui parlent d’elles mêmes. A noter que jamais dans l’histoire de la ligue, Les Rangers n’avait perdu un match en menant de 5 buts, idem pour Montreal. Ils n’avaient jamais gagné un match en étant mené de 5 buts. Mais où ai-je pu mettre ce satané balai!

Une bonne  nouvelle ne vient jamais seul. Après la brillante victoire de hier soir des Blueshirts sur Buffalo 5 buts à 1, nous avons appris que Dan Girardi, le jeune défenseur des Rangers prolongeait son contrat de 2 saisons supplémentaires. Cette saison, Girardi a participé à 59 matchs avec les Rangers durant lesquels il a marqué 8 buts et collecté 14 assistes pour un ratio de -6. Parmi les défenseurs, il est actuellement classé deuxième au nombre de points devant Roszival. Il est également 1er ex-æquo au nombre de tirs bloqués (86), et 4e au nombre de hits (121). Autre statistique intéressante, sa présence moyenne sur la glace. Avec ces 21 minutes et 16 secondes, il est actuellement le deuxième Ranger le plus présent sur la glace durant les matchs. Cela montre quand même l’importance du bonhomme dans le dispositif de Tom Renney. Son nouveau contrat se prolongera de 2 ans avec les blueshirts pour un salaire annuel d’environs 1,5 millions de dollars (550 000$ actuellement). Avec la fin de la saison approchant à grand pas, d’autres contrats devraient être finalisé (ou pas…), je ne manquerai pas d’en faire part dans ces lignes. Le prochain sur la liste sera peut-être Sean Avery qui pourrait prolonger de 1 an sur broadway selon les dernières rumeurs. Ces 2 buts de hier soir contre Buffalo (dont le premier après 10 secondes de jeu, record de l’équipe à domicile…) sont peut-être un bon signe.

Il aurait juste fallu que je patiente quelques heures de plus et cela aurait été bon… La nouvelle est tombé dans la soirée. Le contrat de Lunqvist à enfin été officialisé par les dirigeants New-Yorkais. Le contrat porte sur 6 ans et sur un salaire de 6,875 millions de dollars par saison ce qui fait de Lundqvist le gardien le mieux payé en NHL devant Roberto Luongo de Vancouver.  La semaine de repos des blueshirts touche à sa fin, ils rencontrent en effet Buffalo ce samedi. Lundqvist devrait être logiquement aligné après avoir laissé sa place pour 2 matchs à sa doublure Steve Valiquette qui malgré un salaire dix fois inférieur s’est pas mal distingué lors de ces dernières prestations (3-1-1 / 2,19 GAA).

Toutes mes excuses pour cette « longue » absence, un petit soucis matériel m’a empêché de m’occuper du blog ces derniers jours. Je rassure tout le monde, je n’ai pas retourné ma veste pour aller soutenir les Devils ou tout autre équipe mineure de la division Atlantique ;) . Mais revenons au sujet du jour, à savoir l’avenir de Lunqvist. Les négociations entre Glen Sather, le manager général des Rangers, et Don Meehan, l’agent de Lundqvist, semble enfin porter leurs fruits. En relation depuis le début de l’année, les 2 hommes semblent avoir trouvé un accord pour que le gardien suédois reste dans les cages des Rangers encore quelques temps. Le contrat devrait s’étendre sur une période de 6 ans pour un salaire estimé à environs 6,5 millions de dollars par saison. Ce qui fera de lui le 3e gardien le mieux payé de la ligue. Cette signature de contrat devrait retirer un peu de pression des épaules de Lundqvist et ainsi lui permettre de retrouver son niveau jeu du début de saison. Comme beaucoup de supporters je l’espères sincèrement, Lundqvist n’a pas montré un niveau de jeu exceptionnel ces derniers semaines. Les dirigeants des Rangers ne se sont surement pas basé sur le niveau actuel du joueur pour prendre leur décision mais plus sur son potentiel en devenir. Espérons qu’ils ne se trompent pas…

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Ryan Hollweg à écoper d’une suspension automatique d’un match suite à l’incident de dimanche dernier contre Montréal. Voulant se faire justice lui-même après avoir été agressé par Alexeï Kovalev (non sanctionné), il s’est en effet rendu coupable d’une sévère mise en échec dans le dos de Andrei Kostitsyn. Hollweg a reçu une pénalité majeure pour charge contre la bande (boarding). Le règlement prévoit qu’un match de suspension est automatiquement attribué a un joueur coupable d’une deuxième infraction de ce type au cours de la saison régulière.

Autre absent ce soir, Brendan Shanahan, qui semble vraiment avoir des difficultés a récupérer des ses blessures contractées en début d’année lors du voyage des blueshirts dans le grand ouest canadien. Les dernières nouvelles le donne absent au moins jusqu’au 16 février prochain. Avec ces 2 joueurs out, Tom Renney a rappelé Dane Byers en renfort de Hartford. Le match de ce soir promets d’être très intéressant, surtout pour savoir si les blueshirts sont capable ou non de poursuivre leur magnifique série de ces derniers jours. Mais attention aux Kings. J’ai regardé le match entre LA et New-Jersey l’autre soir et j’ai été particulièrement surpris par un jeune Rookie, Bryan Boyle, qui pour son premier match en NHL a totalisé 2 points (1B, 1A)…

Et de trois! La belle série des blueshirts se poursuit. Cette semaine à déjà été l’occasion de voir de belles choses du côté de New-York. Les victoires de jeudi contre Philadelphie et de vendredi contre New-Jersey, un peu inespérées il faut l’avouer ne semblent pas avoir suffit à rassasier l’appetit de l’équipe de la grosse pomme. Cette fois-ci c’est contre le Canadien que les Rangers se sont imposé ce dimanche. Scénario très improbable, le match fut d’une rare intensité. les Rangers ont en effet été mené 3-0 avant de réagir de fort belle manière, inscrivant 5 buts d’affilée pour s’imposer sur le score de 5 à 3. Un peu à la surprise générale. Moi le premier je suis étonné de la façon dont les Rangers sont revenus dans le match. Montreal actuellement dans les premières places du classement de la conférence EST s’est peut-être dit que le match était plié…

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Il faut reconnaitre que les Rangers ont fait un très bon match hier soir au Wachovia center de Philadelphie contre les Flyers. Les joueurs ont pratiquement maitrisé le match de bout en bout, chose très rare cette saison. Constance, détermination, du répondant, cela fait plaisir à voir. Ils ont enfin compris qu’un match dure soixante minutes et pas quinze ou vingt comme ils l’ont trop montrés ces derniers temps. Valiquette a réalisé le premier blanchissage de sa carrière repoussant à vingt reprises les assauts des Flyers. Mais les Rangers ont surtout fait preuve de discipline et d’intelligence en refusant systématiquement de répondre aux provocations des Flyers. Ils n’ont pas refusé le jeu physique pour autant… Espérons que cela soit de bonne augure pour les prochains matchs à venir. Réponse dès ce soir contre les Devils…

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